la conjonctivite ne s’attrape pas par le regard
la conjonctivite ne s’attrape pas par le regard
Selon une croyance populaire au Cameroun, il est possible d’attraper la conjonctivite en regardant droit dans les yeux une personne atteinte de la maladie. Des spécialistes, interrogés par SBBC, ont confirmé que cette assertion est fausse.
Sur Facebook, une publication laisse croire qu’il est possible d’attraper la conjonctivite par un simple regard. « Conjonctivite. Cette maladie qui fait rage au Camer now, plus les yeux doux, la amoureux là attention (sic) », écrit un internaute le 30 octobre 2023. Le post n’est certes pas viral, mais il vient remettre au goût du jour une croyance largement répandue au Cameroun selon laquelle l’on peut attraper la conjonctivite juste en fixant une personne infectée droit dans les yeux.
Le 30 octobre dernier, le ministère de la Santé publique a annoncé, par voie de communiqué, la survenue sur le territoire camerounais d’une épidémie de conjonctivite avec de nombreux clusters dans les établissements scolaires. « La conjonctivite est une maladie infectieuse des yeux qui provoque une rougeur et peut être accompagnée des symptômes suivants : démangeaison, écoulement clair ou purulent, paupières collées. C’est une maladie bénigne, mais très contagieuse, dont les épidémies sont en général d’origine virale », expliquait le membre du gouvernement dans le document. C’est d’ailleurs après la publication de ce communiqué que le post Facebook susmentionné est apparu en ligne.
SBBC a contacté le Dr Emmanuel Thierry Mayi Mbam, médecin ophtalmologue et coordonnateur adjoint du Programme national de lutte contre la cécité. Il a réfuté un quelconque lien de causalité entre le regard et la transmission de la conjonctivite. « Ce n’est pas en regardant les yeux d’une personne malade qu’on attrape la conjonctivite, mais en touchant des surfaces qui ont été contaminées par un malade. Toutes les maladies virales de façon générale (comme la grippe, le rhume, la Covid-19, etc.) se transmettent par contact entre les yeux et les mains qui ont des sécrétions. C’est un contact souvent entre les mains qui ont touché le virus et après qui arrivent au niveau de l’œil d’un malade ou d’une personne saine, et ça finit par infecter sa conjonctive et provoquer une conjonctivite. C’est typiquement cela le mode de transmission », a expliqué le spécialiste.
« La transmission se fait par contact direct avec la muqueuse conjonctivale des doigts ou tout autre objet contaminé, notamment par le frottement des yeux avec des doigts contaminés. La contamination au sein d’un groupe est souvent indirecte, à travers des outils touchés par les mains contaminées des malades (poignées de porte, ustensiles, stylos, linges…) et jamais par un simple regard de sujets atteints », a renchéri Dr Jean Audrey Ndongo, médecin ophtalmologiste en service à l’Hôpital gynéco-obstétrique et pédiatrique de Douala.
Sur le plan curatif, aucun traitement n’a vraiment montré son efficacité pour raccourcir la durée de la maladie, mais le traitement vise à soulager les symptômes en attendant que le corps se débarrasse des virus, a indiqué le Dr Jean Audrey Ndongo. Raison pour laquelle les spécialistes insistent sur le respect des mesures barrières. « L’un des principaux traitements est de couper la chaîne de transmission. Et on coupe la chaîne de transmission en faisant une éviction de celui qui est contaminé. Si tu as la conjonctivite, tu ne dois par exemple par aller au travail, tu restes à la maison. Si c’est un enfant, il ne part pas à l’école. C’est comme ça qu’on évite qu’il transmette la maladie dans l’entourage. Donc, il faut vraiment respecter les mesures barrières quand on fait une conjonctivite, c’est ça le plus important », a affirmé Dr Mayi Mbam.
Dans son communiqué, le ministre de la Santé publique, Manaouda Malachie, a appelé les populations au respect des mesures de prévention contre les pathologies transmises par les sécrétions lacrymales ou respiratoires, à savoir : se laver régulièrement les mains avec de l’eau propre et du savon ou une solution hydroalcoolique, éviter de se frotter les yeux ou de toucher son visage en cas de symptômes, procéder à l’éviction des malades des milieux scolaire et professionnel, limiter le contact rapproché avec les personnes atteintes de conjonctivite et privilégier l’usage des serviettes ou mouchoirs à usage unique.
En résumé, l’idée selon laquelle la conjonctivite se transmet par le regard est fausse. C’est une maladie qui se transmet par le contact avec le liquide qui coule de l’œil de la personne infectée, mais aussi par le contact avec des objets contaminés par le malade.
Patricia Ngo Ngouem
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