En Inde, Sony a renoncé au projet de fusion avec le géant des médias Zee

Le projet de fusion en Inde entre la filiale locale de Sony et le géant des médias Zee Entertainment Enterprises semblait voué à l’échec lundi, plusieurs médias rapportant que Sony avait décidé de renoncer à cette opération qui devait donner naissance à un géant du divertissement dans le pays. Le groupe japonais a officiellement notifié lundi Zee Entertainment de son intention d’annuler la fusion en raison de conditions de l’accord initial non respectées, et prévoit d’en informer la Bourse de Tokyo «plus tard», a rapporté l’agence Bloomberg lundi matin, citant des sources proches du dossier.

Le quotidien indien The Economic Times a également cité des sources selon lesquelles une communication formelle doit être envoyée sous peu à l’opérateur de la place boursière japonaise. Interrogé lundi, Sony s’est refusé à tout commentaire. La filiale indienne de Sony et Zee Entertainment avaient annoncé fin 2021 leur intention de fusionner, une opération qui aurait créé un géant du divertissement dans le pays, capable de rivaliser avec les leaders du streaming comme Netflix, Amazon et Disney, et valorisé autour de 10 milliards de dollars.

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Plusieurs désaccords dans la balance

Selon les termes de l’accord initial, Sony devait prendre la majorité du capital du nouvel ensemble (50,86%), appelé à être coté en Bourse en Inde, tandis que la famille fondatrice de Zee devait en détenir environ 4% L’accord prévoyait aussi que Punit Goenka, patron de Zee et fils aîné de son fondateur, devait prendre la tête du nouvel ensemble. Mais Sony a changé d’avis en raison de la réputation de plus en plus sulfureuse de Punit Goenka, qui fait l’objet d’une enquête de l’autorité financière indienne sur des accusations d’abus de biens sociaux le visant.

Punit Goenka avait récemment proposé de démissionner après la fusion, selon le quotidien indien The Economic Times, mais à condition qu’un processus indépendant se mette en place pour trouver un directeur général du nouvel ensemble. De son côté, Sony souhaitait placer N.P. Singh, le patron de sa filiale indienne, aux commandes. Sony s’est aussi inquiété du déclin des résultats financiers de Zee depuis l’annonce de la fusion il y a plus de deux ans, selon une source proche du dossier. Le groupe japonais aurait aussi été irrité de ne pas avoir été mis dans la boucle d’un accord de licence stratégique pour la diffusion de matchs de cricket signé par Zee auprès de Disney en 2022 pour environ 1,5 milliard de dollars, selon The Economic Times.