Rafael Nadal fait une ferme déclaration de retraite après avoir refusé de pleurer lors de ses adieux à l’Open de Madrid | Tennis | sport

Rafael Nadal a clairement indiqué que sa carrière n’était pas terminée malgré son dernier match à l’Open de Madrid. Le joueur de 37 ans était ému en quittant le stade Manolo Santana, mais a expliqué qu’il ne voulait pas pleurer car il ne prenait pas encore sa retraite. Nadal a admis à plusieurs reprises que 2024 pourrait être sa dernière année en tournée.

La course héroïque de Nadal à l’Open de Madrid a pris fin en huitièmes de finale alors qu’il a subi une défaite 7-5 6-4 contre la tête de série n°30 Jiri Lehecka. Ce fut une soirée émouvante car le quintuple champion était honoré par une cérémonie spéciale et s’est adressé à la foule en leur disant que le « cadeau » qu’ils lui avaient fait était « peut-être plus important que n’importe quel Grand Chelem ».

La famille de l’Espagnol était en larmes tandis qu’elle regardait, mais Nadal a refusé de pleurer malgré son émotion. Après avoir quitté le terrain pour la dernière fois à Madrid, Nadal a expliqué qu’il souhaitait tenir le coup en vue de poursuivre sa carrière.

« J’ai essayé de ne pas les regarder parce que je ne voulais pas pleurer », a déclaré le 22 fois vainqueur du Major à Tennis TV. « Pour moi, même si c’est un jour émouvant, ce n’est pas mon dernier match. Je ne prends pas encore ma retraite, donc je dis au revoir à un endroit très spécial pour moi et les choses doivent continuer pour moi. »

Bien qu’il y ait eu beaucoup de spéculations quant à savoir si Nadal mettrait fin à sa carrière lors de Roland-Garros ou d’un autre tournoi sur sa surface préférée, il a laissé entendre qu’il envisageait déjà de jouer au-delà de la terre battue. Le joueur de 37 ans a poursuivi : « Donc, je ne sais pas quand aura lieu mon dernier match, mais je ne veux pas devenir trop émotif parce que je veux continuer pendant un moment et juste essayer de rester concentré sur mon chemin.

« Alors aujourd’hui, c’est une nuit qui va rester dans mon cœur pour toujours mais en même temps j’essaie d’être assez fort pour continuer parce que ce n’est pas encore assez. » À court terme, Nadal prévoit de participer au prochain Masters de Rome s’il ne fait pas face à des revers soudains.

Plus tard dans la soirée, le quintuple champion de l’Open de Madrid a déclaré : « Je vais essayer de jouer à Rome. C’est un autre tournoi très spécial dans ma carrière, non ? Je pense, je ne sais pas, j’en ai gagné 10 ? Ouais , 10. Alors oui, beaucoup d’émotions là aussi. »