Algérie : Riyad Mahrez absent de la première liste de Vladimir Petkovic ?

Stop ou encore ? Riyad Mahrez, capitaine des Fennecs, a manifesté son désir de ne pas être convoqué au prochain rassemblement de son équipe nationale. L’international algérien (94 sélections, 31 buts), très critiqué lors de la dernière CAN en Côte d’Ivoire, achevée par une élimination dès la phase de groupes, a informé sa fédération de son désir de ne pas être des deux matches amicaux à venir à Alger, contre la Bolivie (22 mars) et l’Afrique du Sud (26 mars).

Mahrez, proche de l’ancien sélectionneur Djamel Belmadi, qu’il a récemment salué pour son travail, souhaiterait prendre son temps avant d’éventuellement faire son retour en sélection. Une situation qu’il a déjà vécue en juin 2022, après une élimination cruelle contre le Cameroun (1-0, 1-2) en barrages à la Coupe du monde au Qatar.

Petkovic lui a fait savoir qu’il comptait sur lui

Une pause programmée qui va forcément susciter des interrogations sur sa motivation à continuer avec son pays, au moment où Vladimir Petkovic va devoir constituer un nouveau groupe pour les échéances à venir.

Ce dernier compte sur l’ancien ailier de Manchester City, qui évolue désormais à Al-Ahli (Arabie saoudite), et lui a fait savoir. L’ancien sélectionneur de la Suisse espère le voir revenir lors de la fenêtre internationale du mois de juin. À ce moment-là, l’Algérie va être confrontée à deux rencontres décisives dans les qualifications à la Coupe du monde 2026, avec la Guinée (3 juin) et l’Ouganda (8 juin) au programme.