EXCLUSIF. Une étude démontre combien les seniors sont essentiels en France

Dans une étude dénommée « la France des seniors »*, dont Enquêtes d’actu se fait l’écho en exclusivité, Silver valley, premier pôle d’innovation européen dans le secteur de la silver économie, prouve que « les seniors sont devenus indispensables à la société », commente Damien Cacaret, président de Silver valley.

« Ils sont extrêmement engagés et généreux »

L’étude exhaustive est présentée lors du Silver economy expo (Salon professionnel des services et technologies pour les seniors) qui s’ouvre Porte de Versailles à Paris, mardi 29 novembre 2022. Cette étude s’appuie sur dix années de recherches sur la « société de la longévité », concept développé notamment par le sociologue et directeur général de Silver valley, Nicolas Menet. En plus d’intervenir auprès des acteurs de l’économie de la vieillesse, Silver valley travaille au quotidien avec 9 000 seniors bénévoles (appelés « communauté Open lab ») qui constituent le socle de son observatoire.

Un travail sociologique qui fait écho au débat d’actualité sur la réforme des retraites. Silver valley ne compte pas prendre position en tant que tel, mais « si les pouvoirs publics nous interrogent, on sera en mesure de nourrir le débat », prévient Damien Cacaret. Nicolas Menet veut davantage « apporter des pistes de réflexion » et « montrer les signaux faibles auxquels il faut être attentif ».

Déjà, si on arrive auprès des employeurs à démontrer les avantages à avoir des salariés âgés, expérimentés et en plus tirer des pistes de réflexions, on aura réussi.

À travers leur engagement pour la famille et la vie locale, « la France des seniors » démontre la place essentielle qu’occupent les « nouveaux vieux », comme ils aiment à se définir eux-mêmes.

On présente souvent la société du vieillissement comme étant un poids économique, les seniors comme étant un centre de coûts. Au contraire, ces seniors, qui arrivent dans une quantité démographique inédite, sont un centre de profits et ils permettent à la société en difficulté sur un certains nombre de sujets, de maintenir le cap, parce qu’ils sont extrêmement engagés, généreux et en très bonne santé.

Un amortisseur social

Selon cette étude, « la famille est la grande gagnante de leur engagement ». 67 % des seniors disent s’occuper d’un parent ou de ses enfants. 80 % déclarent que leur épanouissement passe par le fait d’être présent pour leurs proches. 30 % des seniors interrogés aident leurs enfants ou leurs petits-enfants au moins une fois par semaine. Vingt-trois millions d’heures de garde hebdomadaire sont assurées par les grands-parents pour leurs petits-enfants, soit l’équivalent de 650 000 emplois à temps plein. « C’est une place prépondérante que prennent les seniors dans notre société. C’est tout à fait inédit », constate Damien Cacaret.

Et cet engagement dépasse la simple présence, puisque cette étude révèle qu’un senior sur deux aide financièrement ses descendants. Selon Silver valley, sept milliards d’euros d’aide financière sont destinés aux familles chaque année et donc injectés dans l’économie française.

Cette aide financière est aussi destinée à leurs ascendants, puisque 6 % des 23 millions de seniors aident financièrement leurs parents. « On cherche à interpeller et montrer aux pouvoirs publics qu’il faut non seulement préserver, mais aussi renforcer ce rôle d’amortisseur social », déclare à Enquêtes d’actu Damien Cacaret.

Un « pilier de la vie locale »

L’étude démontre également en quoi les seniors « sont le pilier de la vie locale ». Un sur cinq (19%) dit aider au moins une fois par semaine un voisin ou un ami (jardinage, bricolage, cuisine…). Plus de la moitié (51%) achète des produits locaux en circuits courts notamment.

Ils sont pionniers dans cette société de la consommation locale, du made in France. C’est un engagement au cœur de la proximité.

Ces seniors sont aussi indispensables à la vie démocratique de notre pays, puisque 63 % des maires et 40% des conseillers départementaux ont plus de 60 ans.

« L’engagement associatif ne repose que sur les seniors »

S’ils sont surreprésentés dans la vie politique locale, c’est aussi le cas dans le monde associatif, ce qui fait dire à Damien Cacaret que « l’engagement associatif ne repose finalement que sur les seniors ». Un sur trois s’engage dans une activité associative au moins une fois par mois. Un bénévolat qui représente 90 000 emplois temps plein. « C’est un pilier. Sans ces seniors, le monde associatif aurait beaucoup de mal à tenir », poursuit le président du pôle d’innovation.

Le réseau Silver valley a souhaité faire quelques recommandations pour ne pas laisser de côtés nos anciens. Elles concernent notamment la mobilité. Puisque 38 % des seniors estiment que « la distance, les transports » sont « un frein à leur engagement », il serait nécessaire d’« améliorer les transports » et leur mobilité.

« Nos villes se transforment et le développement de toutes ces mobilités douces ne peut pas se faire au détriment des personnes âgées ; est-ce que les trottinettes, les gyropodes et les autres, ne viennent pas à l’encontre des déplacements des seniors ?, interroge Damien Cacaret. Ces déplacements sont indispensables, parce que c’est grâce à eux que les seniors restent connectés, tissent du lien social. »

On tire un signal d’alarme : il ne faut pas que les changements de mobilité viennent pénaliser la connexion que doivent garder les seniors avec la société.

Silver valley propose également d’« améliorer le financement de leur avancée en âge ». « La plupart ont réfléchi au financement de la vieillesse, de la perte d’autonomie, mais plus de la moitié des seniors n’ont pas épargné pour le financement de cette avancée en âge. Donc, il y a des pistes de réflexion à engager. Les seniors sont assez pauvres en liquidité, mais assez riches en patrimoine. 2 sur 3 sont propriétaires. C’est une source de revenu. Il faut regarder comment transformer ce patrimoine en capacité d’investissement, tout en permettant au senior de rester chez lui », explique Damien Cacaret. 80 % des seniors interrogés pour cette étude disent vouloir vieillir à leur domicile.

L’autre piste envisagée est d’inciter, par des aides, à l’épargne, notamment pour aménager leur logement le moment venu. « Des leviers existent, s’inspirant des crédits d’impôts sur les services d’aide à la personne (taxe foncière, produits d’épargnes, assurance vie, épargne salariale dans une logique préventive…) », note l’étude « la France des seniors ».

Sans ces seniors, la société ne fonctionnerait même plus. Il faut être encore plus attentifs à ce qu’ils peuvent apporter. Ces seniors ont un moral d’acier : 90 % se sentent en bonne santé. Ils ont une certaine énergie, une certaine envie de peser davantage.

*L’étude a été réalisée à partir notamment d’un sondage comprenant un échantillon de 1000 Français âgés de 55 ans et plus, sélectionnés selon la méthode des quotas, interrogés du 7 au 4 juillet 2022.

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