Grand-père, 63 ans, passe 25 ans à transformer son jardin en Far West | Royaume-Uni | Nouvelles

Rencontrez le grand-père qui a passé 25 ans à transformer son jardin en une « ville » du Far West.

Le Dude Ranch de Stephen Smart comprend un salon, une prison, une banque, une mercerie et même un croque-mort à l’arrière de sa maison jumelée à Sheppey, dans le Kent.

L’homme de 65 ans est depuis longtemps fasciné par les films mettant en vedette des personnages comme Clint Eastwood et John Wayne, qui l’a inspiré à construire sa propre ville à l’ancienne.

Mais malgré son obsession du Far West, il n’est jamais allé en Amérique.

M. Smart – également connu simplement sous le nom de « Dude » – a commencé à modéliser sa propriété, qui ressemble désormais à un Hollywood sur un plateau de tournage, à la frontière américaine, il y a environ 25 ans.

Chauffeur de camion à la retraite, il a déclaré : « J’ai simplement eu une fascination pour le Far West. Cela a commencé avec la musique country, puis j’ai recherché l’époque et j’ai commencé à assister à quelques soirées à thème.

« En gros, je voulais un endroit où aller, alors j’ai construit la ville. Ce n’est pas un jardin normal. Cela a commencé avec de petits bâtiments, puis le salon, puis tout a décollé à partir de là. »

Bien qu’il prétende n’être pas menuisier, M. Smart, père de quatre enfants, a fabriqué à la main tous les bâtiments convaincants du Far West dans son jardin.

La façade de sa maison est également ornée d’un cimetière, de vieilles roues de chariot, de portes de salon battantes et d’un panneau accueillant les visiteurs du Dude Ranch, plus adapté au Kansas du XIXe siècle qu’au Kent du XXIe siècle.

Un autre de ses passe-temps est la fabrication de panneaux en bois, dont il consacre les bénéfices à l’amélioration de sa ville.

M. Smart a déclaré : « J’y ajoute tout le temps, je crée des choses, il y a toujours quelque chose à faire.

« De face, je pense que ça a l’air bien et les gens disent que ça a l’air bien. Les gens viennent frapper à la porte et demandent s’ils peuvent prendre des photos et je leur dis : ‘Si tu veux, tu peux venir voir le « 

Heureusement pour M. Smart, sa femme Denise comprend très bien le passe-temps de son mari. Le couple a même eu sa réception de mariage dans le jardin de Dude Ranch.

Et même si ses voisins actuels ne se soucient pas de son passe-temps obsessionnel, M. Smart affirme que les voisins précédents ne lui ont pas toujours été aussi favorables.

« Ma femme est géniale », a déclaré M. Smart. « Je l’ai rencontrée quand j’étais déjà intéressé par tout ça, alors elle comprend que c’est mon passe-temps.

« Aujourd’hui, je m’entends bien avec mes voisins, mais avant qu’ils ne déménagent, j’avais un voisin qui me dénonçait toujours. Mais maintenant, tout le monde dans le quartier me connaît. Mes enfants pensent que je suis stupide et ce n’est pas la tasse de thé de tout le monde. mais j’adore ça ici. »

Le jardin arrière comprend une livrée, un magasin général, un bureau du maréchal, une vieille cabane, des barbiers, une prison, une banque, une mercerie, des pompes funèbres et le salon central – qui offre le cadre idéal pour les fêtes.

M. Smart a déclaré: « Nous avons organisé des fêtes et tout dans le salon, beaucoup d’entre elles, y compris les 16 ans de ma fille et les 50 ans de ma femme.

« C’est charmant, vous savez, et c’est juste un endroit où aller plutôt que de sortir. Je le fais juste par amour ; c’est un passe-temps, comme si quelqu’un allait jouer au golf. Ils doivent acheter de nouveaux clubs. Eh bien, je dois acheter un nouveau toit. Beaucoup de gens me demandent pourquoi. Certains pensent que je suis un idiot, ils pensent que je suis fou de l’avoir fait mais quand ils le voient, cela leur fait changer d’avis.

« Évidemment, nous n’avons pas le temps du Far West ici, donc je répare toujours les choses et je reste au courant. Je collectionne juste des choses et beaucoup de gens m’offrent des cadeaux, c’est fantastique. Maintenant, beaucoup de gens savent qui je Je suis et ce que j’ai et tout ça, je rentre à la maison après être sorti et il y a quelque chose à ma porte.

Après avoir collecté des centaines d’objets rares du Far West, notamment des boucles de ceinture, des statues et des ustensiles de cuisine, et dépensé des centaines en bottes de cowboy et autres vêtements coûteux, M. Smart dit qu’il a perdu la trace de l’argent qu’il a dépensé.

Il a déclaré : « Pour être honnête, je n’aimerais pas y mettre de prix. J’y ai consacré des milliers d’heures. Si votre passe-temps est le golf, vous ne comptez pas le nombre de balles de golf que vous avez utilisées au cours de cette période. Je suis également très à la mode de l’époque et j’achète mes bottes en Amérique. La paire la moins chère que j’ai coûtait 200 £ et ma paire la plus chère coûtait environ 450 £.

« J’ai arrêté d’en acheter autant maintenant parce que j’ai beaucoup d’équipement. J’ai un uniforme de cavalerie, une tenue de joueur, une tenue de croque-mort, une tenue de barman, j’ai toutes les tenues pour chaque bâtiment, alors quand les gens sortent, je peux être un personnage différent. C’est génial, j’adore ça.

Bien que la construction ait ralenti ces dernières années en raison de son arthrite, M. Smart dit qu’il poursuit toujours son passe-temps. Mais n’étant jamais allé en Amérique, il pense qu’il est peut-être désormais trop vieux pour le faire.

M. Smart a déclaré: « J’économisais pour aller en Amérique, mais ensuite mon ami en Australie a reçu un diagnostic de cancer de stade quatre et je suis allé le voir à la place. Je pense que je suis trop vieux pour y aller maintenant. Le Far West n’est pas ne se poursuit plus.

« Auparavant, il y avait une grande communauté autour de ce projet, mais il s’agissait de personnes âgées qui sont maintenant en train de mourir et les jeunes générations ne s’y intéressent pas. C’est dommage, mais ils sont désormais dans le monde numérique.

« J’ai mon propre paradis dans mon jardin et même si ma maison est sur une route principale, au fond de mon jardin, c’est comme un monde différent. »