Un ancien archevêque soutient la campagne d’aide à mourir après sa « conversion » | Royaume-Uni | Nouvelles

La vie est sacrée, mais nous avons également le « devoir sacré » de faire preuve de miséricorde envers ceux qui souffrent à la fin de leur vie, a déclaré l’ancien archevêque de Canterbury, George Carey.

Il y a dix ans, Lord Carey s’opposait fermement à l’aide médicale à mourir et estimait que « tuer sous quelque forme que ce soit était une erreur ».

Mais il soutient désormais les appels à une modification de la loi pour permettre à certaines personnes en phase terminale de demander une assistance médicale pour mourir dans la dignité.

L’évêque anglican à la retraite, âgé de 88 ans, a déclaré au Daily Express qu’il avait vécu «presque une expérience de conversion» après avoir entendu les histoires déchirantes de personnes qui avaient souffert au cours de leurs derniers jours et semaines.

Il a déclaré : « Un jour, je me suis dit : « Quelle est la preuve que [assisted dying] est-ce que tu fais quelque chose de mal ?

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« J’ai commencé à étudier la Bible et la théologie chrétienne et j’ai pensé : « Il n’y a rien ici qui soit vraiment pertinent parce que c’est une question moderne ».

« Cela m’a amené à réfléchir très attentivement et à me demander si j’étais sur la bonne voie. »

Lord Carey a donné l’exemple hypothétique d’une femme d’environ 70 ans qui souffre d’atroces douleurs dues à un cancer en phase terminale.

Il a déclaré : « La vie est également sacrée pour cette personne, mais ce que la science devrait faire, c’est soulager ses souffrances. C’est un devoir sacré que d’aider réellement les gens en fin de vie.

« La vie est un don, mais la science, qui a créé le problème en nous aidant tous à vivre plus longtemps, devrait être là pour nous aider à trouver des moyens de mettre un terme à la souffrance et d’aider les gens à mourir en paix. »

Le Daily Express, donnez-nous nos derniers droits, appelle à légaliser l’aide médicale à mourir pour les adultes en phase terminale, mentalement sains et qui devraient mourir dans les six mois.

Au cours des deux dernières années, des dizaines de militants ayant vécu des morts horribles – ou craignant d’en vivre un jour une – ont partagé leurs histoires avec l’Express.

Les cas personnels qui ont influencé Lord Carey incluent celui de Tony Nicklinson, un homme atteint du syndrome d’enfermement suite à un accident vasculaire cérébral.

Il a perdu un procès devant la Haute Cour pour permettre aux médecins de mettre fin à ses jours et est décédé à l’âge de 58 ans après avoir refusé de manger et d’eau.

La position de Lord Carey est en contradiction avec celle de l’Église anglicane, qui reste opposée à l’aide médicale à mourir.

Dans un mémoire soumis à la récente enquête du Comité de santé et de protection sociale des Communes, l’Église a fait valoir qu’un changement de loi pourrait conduire à une « pente glissante » où l’accès serait inévitablement élargi.

Il a également averti qu’il serait « insensé » de penser que les personnes âgées ne seraient pas contraintes de mettre fin prématurément à leurs jours.

Cependant, l’enquête a discrédité l’idée d’une pente glissante. L’étude a révélé que les pays qui ont introduit l’aide médicale à mourir et fondé leurs critères d’éligibilité sur la maladie en phase terminale n’ont pas élargi ce critère pour inclure les cas où les personnes souffrent mais ne sont pas malades de manière incurable.

Lord Carey a accusé l’Église et l’actuel archevêque de Canterbury, Justin Welby, d’avoir « utilisé le motif de la peur ».

Il a ajouté : « Ils sont très profondément en désaccord avec moi, et certainement l’archevêque. Mais je peux y faire face parce que je pense qu’ils sont du mauvais côté de l’histoire.

« Si vous allez dans l’Oregon, qui a été un pionnier dans ce domaine aux États-Unis, toutes leurs craintes se révéleront totalement infondées. Cela n’a pas conduit à une pente glissante, ni à des abus.

« Cela n’a pas entraîné le déclin des soins palliatifs. Au contraire, c’est l’inverse qui s’est produit.

Lord Carey, qui fut le 103e archevêque de Cantorbéry entre 1991 et 2002, se décrit lui-même comme un « leader chrétien profondément conservateur » qui adopte une vision traditionnelle sur la plupart des questions.

Mais il a déclaré : « Sur ce point, je suis assez libéral et je crois que c’est une bonne chose, car il est terrible pour nous de nous attendre à ce que des personnes vraiment malades qui demandent grâce à la fin de leur vie ne reçoivent pas cette aide de la part de personnes qui peuvent les aider. »

La loi britannique a « laissé tomber les personnes vraiment malades », a ajouté Lord Carey. Il a rappelé l’exemple d’une femme qu’il connaissait dont un ami proche avait demandé de l’aide pour mettre fin à ses jours.

Assise ensemble sur le sol d’un garage, la femme a tenté de réconforter son amie alors qu’elle prenait une overdose d’un médicament qu’elle avait trouvé en ligne.

La femme a ensuite fait l’objet d’une enquête policière traumatisante, avant que le directeur des poursuites pénales, Sir Keir Starmer a dit qu’il n’y avait aucun cas.

Lord Carey a déclaré : « Les gens disaient à Jésus : « Aie pitié de nous ». L’Église, qui est censée être le bras du Christ dans le monde d’aujourd’hui, n’écoute pas cet appel à la miséricorde.

« Nous adoptons une position doctrinale très dure, autocratique. J’espère que l’Église se réveillera et réalisera qu’elle doit à nouveau regarder cela avec compassion, regarder l’expérience des gens.

« Dans un pays comme le nôtre, nous avons des législateurs qui peuvent rendre la loi suffisamment forte pour qu’il soit difficile pour les gens de la violer.

« Ce que nous devons faire, c’est créer des lois strictes qui rendent très difficile, voire impossible, pour les personnes malveillantes de s’en prendre à des êtres chers vulnérables. »

L’aide médicale à mourir sera sous les projecteurs politiques lundi lorsque les députés se réuniront pour un débat à Westminster Hall.

L’événement a été déclenché par une pétition du Daily Express, soutenue par Dame Esther Rantzen et Dignity in Dying, qui a rassemblé plus de 200 000 signatures.

Lord Carey, prêtre du CofE depuis six décennies, s’est prononcé avec passion contre l’aide médicale à mourir lors d’un débat en 2005.

Mais il se range désormais fermement du côté de ceux qui luttent pour la légalisation et félicite Dame Esther d’avoir « levé la tête par-dessus le parapet ».

Il a ajouté : « Nous sommes toujours prudents, nous les Britanniques, nous y réfléchissons très attentivement. Notre processus est minutieux, ce qui est une bonne chose, mais un moment doit arriver lorsque nous prenons une décision.

« Nous devons créer une loi forte pour défendre les faibles, mais nous devons également protéger ceux qui plaident pour un changement de la loi afin de donner paix et compassion à ceux qui se trouvent dans une terrible indignité et souffrent à la fin de leur vie. »

Un porte-parole de l’Église anglicane a déclaré qu’il y avait « de vraies questions sur les aspects pratiques de la protection des personnes vulnérables dans un système de suicide assisté légalisé ».

Ils ont déclaré qu’il y avait « des raisons de craindre » que les personnes vulnérables soient soumises à « de nouvelles pressions, stress, anxiété et dangers » si la loi changeait.

Le porte-parole a ajouté : « L’Église d’Angleterre estime que les meilleurs soins et soutiens doivent être accordés à tous ceux qui souffrent et elle a toujours soutenu fortement les soins palliatifs, et en particulier le mouvement des soins palliatifs.

« Il s’agit d’un choix angoissant pour ceux qui y sont confrontés, mais nous pensons que ni eux ni de très nombreuses autres personnes vulnérables ne seraient mieux servis par une modification de la loi actuelle sur le suicide assisté.

« Lors de son débat en 2022, le Synode général a reconnu l’ampleur et la force des sentiments sur cette question et a entendu de nombreux témoignages sincères.

« Les membres du Synode ont voté pour s’opposer à un changement de la loi et ont également appelé à un financement et à des ressources adéquats pour les services de soins palliatifs afin de garantir le niveau de soins le plus élevé possible pour tous.