Ruzie Canada en India om politieke moord escaleert, diplomaten moeten koffers pakken

Canada heeft zes hoge Indiase diplomaten uitgezet vanwege hun betrokkenheid bij de moord vorig jaar op Hardeep Singh Nijjar, een separatistische Sikh-leider die India als een terrorist beschouwt. De 45-jarige Nijjar werd omgebracht in het Canadese Surrey, volgens de Canadese inlichtingendiensten en politie had India daar de hand in. India ontkent bij hoog en laag enige betrokkenheid bij de moord en heeft op zijn beurt zes Canadezen uitgewezen.  

Volgens de Canadese premier Justin Trudeau heeft de federale Royal Canadian Mounted Police (RCMP) ‘duidelijk en overtuigend bewijs’ gevonden dat Indiase overheidsagenten betrokken zijn en blijven bij activiteiten die de openbare veiligheid bedreigen. ‘Dit omvat clandestiene technieken voor het verzamelen van informatie, dwangmatig gedrag gericht op Zuid-Aziatische Canadezen en betrokkenheid bij meer dan een dozijn bedreigende en gewelddadige handelingen, waaronder moord’, aldus Trudeau op een persconferentie.

Separatisme

Singh Nijjar werd vorig jaar vermoord. De Sikh-leider maakte deel uit van de Khalistan-beweging, die een eigen staat voor sikhs in India wil stichten. De Indiase regering beschouwt hem daarom als een separatistische terrorist. Vorig jaar zei de Canadese premier al dat de veiligheidsdienst de moord onderzocht en dat er aanwijzingen waren dat India achter de moord zat.

Bewijs

Eerder op de dag verklaarde de Canadese politie bewijs te hebben gevonden voor de betrokkenheid van Indiase overheidsagenten ‘bij ernstige criminele activiteiten in Canada’, de politie zei te doelen op ‘moorden en gewelddadige handelingen en inmenging in democratische processen’. In een verklaring zei de RCMP dat het bewijs aan Indiase regeringsfunctionarissen is overhandigd, met het dringende verzoek om mee te werken aan het onderzoek.

Op een persconferentie haalde Trudeau hard uit naar de Indiase regering. ‘Ik denk dat het duidelijk is dat de Indiase regering een fundamentele fout heeft gemaakt door te denken dat ze criminele activiteiten tegen Canadezen konden steunen, hier op Canadese bodem’, aldus de premier. ‘Of het nu moorden, afpersing of andere gewelddadige handelingen zijn, het is absoluut onacceptabel.’

Zes diplomaten

Later op de dag kondigde het Canadese ministerie van Buitenlandse Zaken aan dat zes Indiase diplomaten en consulaire ambtenaren het land werden uitgezet ‘in verband met een gerichte campagne tegen Canadese burgers door agenten die banden hebben met de regering van India’. Een van de diplomaten was een zeer hoge, de hoge commissaris van India in Canada.

De Canadese buitenlandminister Melanie Joly legde een direct verband tussen de Indiase ambtenaren en de zaak Nijjar: ‘De beslissing om deze personen uit te wijzen is weloverwogen genomen en pas nadat de RCMP veel, duidelijk en concreet bewijsmateriaal had verzameld dat zes personen identificeerde als personen van belang in de zaak Nijjar, aldus Joly.

Indiase vergelding

Het Indiase ministerie van Buitenlandse Zaken wierp de Canadese beschuldigingen verre van zich en zei in een verklaring dat ‘onder het voorwendsel van een onderzoek, er een opzettelijke strategie is om India zwart te maken voor politiek gewin’. Anders dan de Canadese politie heeft verklaard, zegt het ministerie dat Canada ‘geen greintje bewijs heeft gedeeld’ met de Indiase regering, ‘ondanks vele verzoeken van onze kant’.

India ontbood daarop de Canadese zaakgelastigde en liet weten dat ‘de ongegronde aanvallen op de Indiase Hoge Commissaris en andere diplomaten en ambtenaren in Canada volledig onaanvaardbaar zijn’. ‘We hebben geen vertrouwen in de toewijding van de huidige Canadese regering om hun veiligheid te garanderen. Daarom heeft de regering van India besloten om de Hoge Commissaris en andere diplomaten en ambtenaren die het doelwit zijn, terug te trekken’, aldus het ministerie. Daarop kondigde het ministerie aan dat het zes Canadese diplomaten zal uitwijzen.

Schrijf je nu in voor de BNR Nieuwsbrief voor je dagelijkse dosis nieuws en podcasttips. Iedere ochtend en/of middag in je mailbox zodat je altijd op de hoogte bent. Blijf Scherp.