Avertissement aux acheteurs achetant des œufs chez Tesco, Aldi, Asda, Morrisons ou Sai

Un changement radical dans la manière dont les œufs peuvent être légalement étiquetés et vendus dans les magasins, y compris les supermarchés comme Tesco, Asda, Sainsbury’s et Morrison ou Aldi et Lidl est mis en place par le gouvernement.

Les acheteurs consciencieux pourraient être particulièrement gênés par un changement dans l’emballage des boîtes d’œufs qui dissimulerait les poules pondeuses « élevées en liberté » qui sont en réalité élevées dans des poulaillers.

Le gouvernement a annoncé aujourd’hui une modification de la loi sur l’étiquetage des œufs pour les producteurs et les conditionneurs d’œufs. Lorsque la nouvelle loi sera mise en place plus tard cette année, les producteurs d’œufs n’auront plus à modifier l’emballage pour tenir compte du fait que les poules élevées en liberté sont placées en « confinement » dans les poulaillers pendant les périodes d’épidémie de grippe aviaire.

Lorsqu’une épidémie de grippe aviaire se déclare, même les poulets élevés en liberté sont amenés dans des granges et des cages afin de stopper la propagation de cette maladie mortelle.

Le gouvernement a annoncé : « Actuellement, lorsque des mesures obligatoires de logement sont introduites pour protéger les oiseaux contre la propagation de maladies, les œufs provenant d’oiseaux élevés en liberté ne peuvent continuer à être étiquetés comme « œufs de poules élevées en liberté » que pendant 16 semaines après l’entrée en vigueur de l’ordonnance sur le logement – la période de « dérogation » existante en vertu du Règlement sur les normes de commercialisation des œufs. Après cette période, ces œufs doivent alors être étiquetés comme œufs de poules élevées au sol. »

Mais la période de 16 semaines est supprimée, après que le gouvernement a déclaré que cette limite avait été dépassée à deux reprises, de 13 semaines au total en 2021-22 et 2022-23, « ce qui a entraîné des coûts importants pour l’industrie » car toutes les étiquettes et tous les emballages ont dû être changés après que les poules ont été gardées à l’intérieur pendant plus de 16 semaines.

Le ministère de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales a déclaré : « Les modifications apportées à la législation existante, qui seront introduites par le biais d’un instrument statutaire plus tard cette année, signifieront que les œufs de poules élevées en liberté pourront continuer à être étiquetés comme tels dans toutes les mesures obligatoires en matière de logement.

« Cette mesure réduira les formalités administratives et les coûts inutiles pour les producteurs britanniques tout en renforçant la chaîne d’approvisionnement et en préservant la confiance des consommateurs. »

Cela signifie que les acheteurs consciencieux n’auront aucun moyen de savoir si un poulet est élevé en cage malgré l’étiquetage « en liberté », même si la mesure est prise pour le bien de la poule afin d’éviter d’attraper la grippe aviaire.

Daniel Zeichner, ministre de la Sécurité alimentaire et des Affaires rurales, a déclaré : « Nous comprenons les pressions auxquelles est confronté le secteur de la production d’œufs et l’impact paralysant que les épidémies de grippe aviaire peuvent avoir sur leurs activités. En supprimant la nécessité de changer les étiquettes des œufs et des emballages, les producteurs pourront réduire leurs coûts et rester compétitifs. »

« Ce gouvernement rétablira la stabilité et la confiance dans le secteur en introduisant un nouvel accord pour les agriculteurs afin de stimuler la croissance économique rurale et de renforcer la sécurité alimentaire parallèlement au rétablissement de la nature. »