Comment observer la pluie de météores des Perséides, y compris les meilleurs moments et les meilleurs endroits | Royaume-Uni | Actualités

Les astronomes à travers Grande-Bretagne sont prêts à vivre un régal astronomique puisqu’ils sont invités à scruter les cieux cette semaine pour assister à une pluie de météores atteignant son apogée.

La pluie de météores des Perséidesréputé pour son intensité avec de nombreux et lumineux météores, orne notre ciel chaque année entre juillet et août, et cette année, il est prévu qu’il culmine du 12 au 13 août.

Les astronomes amateurs pourraient observer jusqu’à 100 étoiles filantes par heure au cours de cet événement céleste, constitué des débris cosmiques laissés par la comète Swift-Tuttle. Cette comète, dont la fréquence de passage varie entre 20 et 200 ans, a été repérée pour la dernière fois en 1992.

Souvent saluée comme « l’une des choses les plus spectaculaires à voir dans le ciel nocturne entre juillet et août » par les experts de l’Observatoire royal de Greenwich, la pluie également connue sous le nom de Per-see-id promet d’éblouir.

Le Dr Ed Bloomer, astronome en chef de l’observatoire, a précisé que même si ce soir marque le pic, il n’y a pas lieu de s’inquiéter si l’on ne le voit pas, car la visibilité ne diminuera pas immédiatement de manière drastique. Selon ses déclarations au Guardian : « Les Perséides devraient être bien visibles pendant quelques jours de chaque côté, les conditions météorologiques et de luminosité locales étant probablement des facteurs plus importants que le pic mathématique précis. »

La météorite des Perséides, qui se déplace à une vitesse moyenne de 58 km/s, crée une traînée lumineuse dans le ciel nocturne lorsque l’air devant elle est comprimé et chauffé à des milliers de degrés Celsius. Les météores plus petits se vaporisent et laissent derrière eux une traînée lumineuse brillante, souvent vue comme une étoile filante, tandis que les météores plus gros peuvent exploser sous forme de boules de feu.

Cette année, la pluie de météores des Perséides est active du 17 juillet au 24 août, et le nombre de météores diminue après le pic de la nuit du 12 août. À ce stade, jusqu’à 100 « météores rapides et brillants avec des trains » seront visibles.

À mesure que la lune se couche sous l’horizon vers 22h30, la pollution lumineuse diminue, rendant les météores plus visibles.

Le radiant des Perséides est toujours au-dessus de l’horizon au Royaume-Uni, les astronomes amateurs devraient donc pouvoir voir des météores dès le coucher du soleil, ce qui signifie que vous n’aurez pas besoin de veiller tard pour en apercevoir un. Cependant, l’observatoire royal de Greenwich suggère que le meilleur moment pour voir les Perséides se situe entre minuit et 5 h 30 du matin.

« Il est toujours préférable d’essayer de repérer les météores lorsque la Lune est sous l’horizon ou lorsqu’elle est en phase de croissant, sinon elle agit comme une pollution lumineuse naturelle et empêche les météores les plus faibles d’être visibles », explique l’observatoire. « En 2024, le pic de la pluie de météores des Perséides se situe autour du premier quartier de la Lune, les conditions sont donc raisonnablement favorables pour voir les météores des Perséides. »

Pour repérer les Perséides, l’emplacement est essentiel. Bien qu’elles soient visibles de n’importe où, certaines zones offriront une vue plus claire et augmenteront vos chances d’assister à la pluie de météores.

Un ciel dégagé est essentiel, alors gardez un œil sur les prévisions météorologiques.

La pollution lumineuse peut également gêner votre expérience visuelle. Si vous vous trouvez dans une ville animée avec des lampadaires et des panneaux lumineux, il peut être plus difficile de voir les météores traverser le ciel.

L’observatoire royal de Greenwich suggère de se diriger vers la campagne ou un parc local, ou simplement de tourner le dos aux lampadaires si vous ne pouvez pas vous déplacer. Ils conseillent également de laisser à vos yeux au moins 15 minutes pour s’habituer à l’obscurité afin de repérer les météores les plus faibles – cela inclut d’éviter de regarder votre téléphone.

Les météores peuvent apparaître n’importe où dans le ciel, alors visez une vue dégagée de l’horizon, loin des arbres et des bâtiments. Bien que les jumelles et les télescopes puissent sembler indispensables pour observer les étoiles, l’observatoire les déconseille en réalité, car ils limitent la taille du ciel visible.

Les astronomes amateurs seront comblés, car les météores sembleront provenir de la constellation de Persée. Le Dr Bloomer suggère d’utiliser la vision périphérique, plus sensible dans des conditions de faible luminosité, pour les repérer.

Il a expliqué : « Persée se lève au nord-est alors que le soleil se couche, et il faut donc peut-être regarder davantage vers l’est. »