Andy Murray prend sa retraite après une défaite déchirante aux Jeux olympiques et manque les matchs pour les médailles | Tennis | Sport

Après avoir permis à ses fans de vivre deux matchs palpitants, en sauvant des balles de match au cours des deux premiers tours, Andy Murray s’est retiré des Jeux olympiques et du tennis professionnel après une défaite déchirante en trois sets.

Le double médaillé d’or espérait mettre la main sur un ruban supplémentaire lors de son tournoi de retraite, après avoir fait équipe avec Dan Evans en double.

Mais il a échoué en quart de finale pour la deuxième fois consécutive aux Jeux Olympiques, s’inclinant 6-2 6-4 face à Taylor Fritz et Tommy Paul des États-Unis en quart de finale.

S’ils avaient atteint les demi-finales, ils auraient au moins eu la garantie de jouer pour le bronze. Au lieu de cela, Murray est officiellement passé du statut de joueur de tennis actif à celui d’ancien joueur.

La semaine dernière, avant les Jeux de Paris 2024, Murray a confirmé qu’il s’agirait de son « dernier tournoi de tennis ». Mais l’ancien numéro 1 mondial a réussi à maintenir sa carrière en vie de justesse, alors que lui et Evans a sauvé cinq balles de match consécutives au premier tour et deux autres au deuxième tour.

Mais ce match était de loin le plus important. S’ils gagnaient, ils atteindraient les demi-finales, où les perdants joueraient le match pour la médaille de bronze et les vainqueurs celui pour la médaille d’or, garantissant au moins une médaille d’argent. Ils étaient opposés à une autre paire de joueurs en simple, Fritz et Paul, tous deux classés dans le top 15.

Avant le match, Paul a partagé ses espoirs de retraite de Murray. Et ils ont démarré fort, enchaînant les coups gagnants pour prendre une avance de 4-0 grâce à un double break. Un ace d’Evans a permis aux Britanniques d’ouvrir le score, mais les Américains ont remporté le premier set sans problème en seulement une demi-heure.

Murray et Evans semblaient découragés lorsque Fritz a frappé la ligne pour prendre l’avantage 0-30 alors que l’Ecossais servait à 1-1. Et Evans a baissé la tête en envoyant la balle dans le filet pour offrir à leurs adversaires trois balles de break. Fritz a envoyé un autre coup gagnant directement au milieu du court pour convertir leur deuxième.

Le triple vainqueur de Grand Chelem s’est assis au changement de côté, sa carrière étant une bombe à retardement avec quelques minutes à jouer. Mais Murray ne pensait pas à sa retraite – il est resté concentré, discutant de tactique avec Evans tout en vacillant sur la corde raide de la retraite. Fritz et Paul étaient désireux de le pousser dans le rôle d’un ancien joueur et ont rapidement arraché un double break avec un autre coup gagnant – leur 10e de la soirée à eux deux.

Mais Murray n’allait pas se laisser faire sans se battre. Qualifié de « guerrier » par Novak Djokovic Il a prouvé à plusieurs reprises cette semaine pourquoi il avait fait le break et a immédiatement récupéré l’un des breaks, en enlevant la balle dans les airs pour gagner le point et en rugissant de joie. Murray a eu plus de difficultés au service. Ayant subi une opération pour un kyste de la colonne vertébrale fin juin, il avait perdu beaucoup de puissance sur le coup.

Et un double break a donné aux Américains l’occasion de servir pour une place en demi-finale – et de mettre un terme à la brillante carrière de l’ancien numéro 1 mondial. Mais Murray avait encore un peu de réserve. Il a sauvé une balle de match avec un smash gagnant avant qu’Evans et lui ne remportent un échange passionnant du chat et de la souris pour obtenir une balle de break, une bouée de sauvetage pour l’Ecossais. Et Murray avait encore une dernière chance de s’échapper à la Harry Houdini. Il leur a fallu cinq balles de break pour faire le travail, mais une erreur de Fritz a prolongé sa carrière.

Le duo américain a eu une nouvelle occasion de servir. Cette fois, la pression était sur les épaules de Fritz. 24 heures après avoir admis que « le but » était de gagner une balle de match s’ils en avaient une, le numéro 13 mondial a veillé à ne pas gâcher sa deuxième opportunité et a envoyé l’ancien numéro 1 mondial, triple champion du Grand Chelem et double médaillé d’or, à la retraite.