«L’Inde aux vastes régions montagneuses inexploitées peut être l’avenir des sports d’hiver»

J’ai fait mes débuts olympiques à Nagano en 1998, dévalant une piste de glace à 149,9 km/h devant des milliers de spectateurs et des millions de téléspectateurs. A 16 ans, j’étais non seulement le plus jeune lugeur de l’histoire des Jeux à se qualifier, mais aussi le seul athlète indien de cette XVIIIe édition des Jeux olympiques d’hiver. J’ai représenté l’Inde lors de six éditions consécutives, jusqu’aux Jeux de Pyeongchang 2018. J’étais souvent le seul athlète à concourir sous les couleurs de notre beau drapeau tricolore. Pour un pays de plus d’un milliard de ressortissants, il n’y a jamais eu plus de quatre athlètes indiens en compétition aux Jeux olympiques d’hiver. C’est ce que je souhaite faire évoluer aujourd’hui.

Les temps ont changé depuis Nagano, les sports d’hiver sont aujourd’hui plus présents en Asie et dans d’autres régions sans réelle tradition des sports d’hiver. L’Inde, avec ses vastes régions montagneuses inexploitées, est bien placée pour prendre le tournant qui attend les sports d’hiver. Nous sommes à l’aube d’une révolution. Ces cent dernières années, depuis les tout premiers Jeux olympiques d’hiver de Chamonix 1924, les sports d’hiver ont transformé maintes régions à travers le monde. Les Alpes en Europe, des régions d’Amérique du Nord, et quelques destinations prisées de sports d’hiver en Asie de l’Est ont eu l’honneur d’accueillir les Jeux d’hiver et, ainsi, de développer une culture des sports d’hiver et les infrastructures nécessaires.