CAN 2023 : Cameroun et Algérie, peur sur Bouaké
CAN 2023 : Cameroun et Algérie, peur sur Bouaké
Leurs deux adversaires sont encore en plus mauvaise position, avec zéro point, mais gardent un petit espoir de passer parmi les meilleurs troisièmes, à condition de créer un exploit contre les cadors.
Les Lions édentés
*Les quintuples champions d’Afrique sont les plus en danger. Ils ne comptent qu’un point et n’ont rien montré de concluant dans le jeu en deux matches contre la Guinée (1-1) et le Sénégal (3-1), et l’ambiance est très tendue au sein de la « tanière » selon plusieurs sources.
Je pense encore, et je sais, qu’on va aller au deuxième tour.
Rigobert Song, sélectionneur national du Cameroun
« Je pense encore, et je sais, qu’on va aller au deuxième tour », assure Rigobert Song, se référant à la prestigieuse histoire footballistique des Lions Indomptables et au fameux « hemle », la combativité à la camerounaise.
Mais le travail du sélectionneur est très attaqué au pays. En conférence de presse, un journaliste lui a rappelé son bilan de huit défaites, huit nuls et seulement cinq victoires en lui demandant s’il se sentait « à la hauteur ».
Le sélectionneur de l’équipe nationale camerounaise Rigobert Song lors du match entre le Sénégal et le Cameroun lors de la CAN 2023 le 19 janvier 2024.
AP Photo/Sunday Alamba
« Nous rebâtissons, accordez-moi encore quelque temps et peut-être je partirai », a répondu le coach sans s’énerver.
Mais Rigobert Song a admis « que le Sénégal a été meilleur que » son équipe, et la différence de niveau était criante.
Le Cameroun est néanmoins passé à quelque centimètres d’un 2-2 qui aurait eu l’allure d’un hold-up.
« Je reste positif », assure le sélectionneur, « il y a encore le dernier match, il n’y a plus de calcul à faire, rien n’est encore perdu ».
Tom Saintfiet, le coach belge de la Gambie, estime lui aussi que les « Scorpions » sont « toujours en vie ».
« Zéro point, c’est trop peu, mais il faut toujours y croire. En 2022 les Comores et la Tunisie se sont qualifiés comme meilleurs troisièmes avec 3 pts, nous sommes toujours en vie ».
« Nous sommes la petite équipe du groupe », souligne Saintfiet pour laisser la pression à son adversaire. « Le Cameroun doit gagner contre nous. Ce sera un match ouvert, mais pour l’instant on n’a pas encore marqué de but… »
Je me serais bien épargné de souffrir comme ça.
Djamel Belmadi, sélectionneur de l’équipe nationale algérienne
L’Algérie ne veut pas revivre son cauchemar. « Je me serais bien épargné de souffrir comme ça », soupire le sélectionneur Djamel Belmadi. Le titre de champion d’Afrique 2019 s’est dilué dans les deux gros échecs suivants de l’Algérie: l’élimination au premier tour en 2022 et le barrage du Mondial-2022 perdu à la dernière seconde contre le Cameroun (1-0/1-2 a.p.).
Avec deux points, les « Verts » sont troisièmes de leur groupe derrière l’Angola et le Burkina Faso (4 points). Une victoire leur assurerait au moins une place de meilleur troisième.
Belmadi trouve « rageant » d’avoir concédé des buts à des moments où il estimait que son équipe « avait le contrôle », contre les « Palancas Negras » (les Antilopes Noires) (1-1) comme contre les « Étalons » (2-2).
Mais il préfère retenir « le mental » et « l’abnégation » de ses joueurs, qui ont égalisé dans les dernières minutes contre le Burkina, avec un doublé de Baghdad Bounedjah.
« Ca va nous servir », met en avant Belmadi. « Là on savait qu’on pouvait revenir. Si on veut aller très loin dans cette compétition, on aura des matches comme ça », prévient-il.
La Mauritanie ne rêve pas d’aller loin mais d’au moins gagner un premier match en Coupe d’Afrique. Elle en est à sa troisième participation, mais d’affilée, ce qui souligne sa progression.
Elle a enfin marqué ses premiers buts dans le jeu contre l’Angola (3-2), par Sidi Bouna Amar et Aboubakary « AK47 » Koita, premier buteur dans le jeu, après un penalty datant de 2019.
« On n’est pas là pour distribuer des points à l’Algérie », assure son sélectionneur Amir Abdou.
Le Marseillais de naissance termine sur une dernière note d’optimisme. Avec les Comores, en 2022, « j’étais dans la même configuration, j’avais perdu contre le Maroc et le Gabon et on avait gagné le dernier match contre le Ghana (3-2) » et atteint les 8e de finale. L’Algérie peut trembler à Bouaké.
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