J’ai dû dire à mon mari mourant que nous étions en faillite | Royaume-Uni | Nouvelles

Audrey et Eddie Buckham ont travaillé dur et ont sauvé toute leur vie.

Ils travaillaient encore tous les deux en 2020, Audrey comme administratrice du NHS et Eddie comme chauffeur-répartiteur, lorsqu’Eddie a commencé à perdre du poids.

Il a subi un examen médical et pendant des mois, les médecins n’ont pas pu déterminer ce qui n’allait pas. Puis, en octobre 2020, Eddie a reçu un diagnostic de cancer du pancréas et il a commencé 12 cycles de chimiothérapie épuisants.

Ce fut une période physiquement et émotionnellement épuisante pour la grand-mère de 64 ans du comté de Durham, qui réduisait son travail à trois jours par semaine pour s’occuper d’Eddie.

«C’était une chimio agressive et il y allait toutes les deux semaines pendant six mois. Il se sentait très mal, il était fatigué et n’avait pas d’appétit, mais c’était un combattant », se souvient-elle en larmes.

Alors qu’Audrey s’occupait de son mari gravement malade, elle se retrouva confrontée à la pauvreté pour la première fois de sa vie.

Alors qu’Eddie ne gagnait plus et que son salaire était considérablement réduit, Audrey regardait, impuissante, les factures s’accumuler. Le couple est passé de plus de 3 000 £ par mois à la maison à des milliers de dettes.

Jusqu’à 15 % des aidants en fin de vie vivent dans la pauvreté, selon un nouveau rapport publié aujourd’hui. Une étude menée par l’association caritative Marie Curie a révélé que près de trois quarts de million de personnes au Royaume-Uni fournissent chaque année des soins non rémunérés à leurs proches en phase terminale et qu’au moins 22 500 d’entre elles vivent en dessous du seuil de pauvreté.

Il est alarmant de constater que ce nombre augmente fortement au cours de l’année qui suit un deuil, avec des funérailles pauvres, la perte des prestations et des pensions, l’insécurité du logement et les impacts sur les facteurs contributifs à l’emploi.

Marie Curie exhorte le gouvernement britannique à étendre le droit à l’allocation pour soignants, de deux à six mois après un deuil.

L’association appelle également le gouvernement britannique à utiliser son projet de loi sur les droits en matière d’emploi pour introduire un nouveau droit légal au congé payé pour les soignants, afin d’aider les soignants non rémunérés à équilibrer leurs responsabilités familiales et professionnelles.

L’organisme de bienfaisance propose également un Pension d’État-niveau de garantie de revenu pour les personnes en âge de travailler atteintes d’une maladie en phase terminale, afin de leur apporter, ainsi qu’à leur ménage, un meilleur soutien financier en fin de vie.

Audrey et Eddie gagnaient environ 2 000 £ par mois grâce au salaire d’Audrey, à l’allocation d’indépendance personnelle d’Eddie, à l’allocation d’emploi et de soutien et aux pensions, mais au printemps, Audrey a dû arrêter de travailler parce qu’elle ne pouvait pas s’occuper de lui à plein temps et continuer à travailler.

«C’était horrible. J’étais épuisé. Aller et venir de l’hôpital. Chaque jour était pareil et sans temps pour soi. Vous êtes épuisé et vous attrapez tous les rhumes et grippes qui circulent. Cela a eu des conséquences néfastes sur mon corps.

«Nous allions bien financièrement avant qu’Eddie ne tombe malade. Nous avions assez d’argent pour vivre et tout était confortable. Mais environ un mois avant la mort d’Eddie, j’ai réalisé que nous ne pouvions plus continuer », se souvient-elle.

Au printemps, le couple avait une dette d’environ 10 000 £ et Audrey a dû déclarer faillite. En mai 2022, les médecins ont annoncé au couple la déchirante nouvelle qu’ils ne pouvaient plus rien faire pour Eddie.

«J’étais tellement inquiet à propos de l’argent. C’était terrible. Je me sentais malade tous les jours. Je n’avais jamais eu à vivre quelque chose de pareil auparavant. Je me sentais horrible. Je ne voulais pas imposer à Eddie des soucis d’argent, mais j’ai finalement dû le lui dire et nous avons pleuré ensemble.

C’était tellement bouleversant de devoir aller voir quelqu’un qui est en train de mourir avec cette nouvelle. Et puis il a senti que c’était de sa faute si nous étions dans cette situation.

« C’était bouleversant pour Eddie parce qu’il s’inquiétait pour nous et de la façon dont nous allions faire face après sa mort. Et nous nous inquiétions pour lui – et pour l’argent. C’était un crève-cœur pour toute la famille.

Les gens ne devraient pas avoir à s’inquiéter ainsi au cours de leurs dernières semaines.

«Je me sentais mal de le voir mourir. Il est difficile d’expliquer comment c’est. Vous voulez juste pleurer tout le temps mais vous voulez être fort pour lui et le reste de la famille. Parfois, j’allais dans le garage et je pleurais », se souvient-elle.

Eddie, le mari d’Audrey depuis 37 ans, est entré dans un hospice et est décédé en juin 2022.

À la suite de sa mort, Audrey a dû faire face à une énorme quantité de tâches administratives et s’est également inquiétée de la façon dont elle parviendrait à joindre les deux bouts.

«C’était une période frénétique et je n’étais pas dans le bon état d’esprit.

J’ai failli perdre ma voiture, dont j’aurais besoin pour retourner travailler. Mais comme l’objet ne valait que 4 000 £, ils ne l’ont pas accepté. Et j’avais peur de ne pas pouvoir payer les funérailles.

Heureusement, l’enterrement était couvert par une assurance et Audrey a été libérée de sa faillite en mai de l’année dernière et est depuis retournée au travail.

Elle pense qu’il lui faudra beaucoup de temps avant de pouvoir prendre sa retraite et que les dernières années ont été une période pénible aggravée par des soucis financiers.

« Personne ne devrait avoir à vivre un tel cauchemar lorsqu’on s’occupe d’un proche mourant », ajoute-t-elle.