La star du rugby anglais dit qui a « laissé tomber » Steve Borthwick alors que le doigt du blâme est pointé | Rugby | Sport

Angleterre l’arrière latéral Freddie Steward a défendu l’entraîneur-chef sous le feu des critiques Steve Borthwick et a déclaré que ce sont les joueurs qui devraient être blâmés pour la défaite contre l’Afrique du Sud. Les Roses Rouges ont perdu un cinquième match test consécutif alors qu’ils s’inclinaient 29-20 à l’Allianz Stadiumsuscitant des spéculations sur la position de Borthwick.

Comme lors de leurs précédentes défaites d’automne contre la Nouvelle-Zélande et l’Australie, les hôtes ont de nouveau mené en seconde période, mais n’ont pas réussi à cacher leur position gagnante.

Et Steward, qui a impressionné lors de son retour dans le XV de départ, a soutenu que l’équipe devait prendre ses responsabilités.

« Je pense que nous l’avons laissé tomber (Steve Borthwick) aujourd’hui, la faute ne devrait pas du tout lui revenir », a-t-il déclaré après le coup de sifflet final. « En tant que joueurs, nous avions un plan de match qui nous mettait en position de gagner ce match, mais nous devons nous demander pourquoi nous ne nous sommes pas retirés à la fin et n’avons pas repris l’avantage. »

Lorsqu’on lui a demandé si l’Angleterre faisait des progrès, Steward a répondu : « Cela ne fait aucun doute. Au cours des dernières semaines, oui, nous n’avons pas obtenu de résultats, mais nous avons été proches dans les trois domaines. Nous croyons en ce que nous faisons, mais en tant que joueurs, nous devons assumer une part de responsabilité pour la fin et essayer de gagner ce match.

Borthwick, 45 ans, a succédé Eddie Jones en décembre 2022, après avoir été entraîneur des avants sous l’Australien. À peine 11 mois plus tard, il conduisait son pays vers le Coupe du monde de rugby demi-finales, où ils étaient à quelques secondes de la victoire contre les Springboks avant qu’un penalty tardif de Handre Pollard ne porte le score à 16-15.

Mais après une troisième place au Six Nations cette année, l’Angleterre a perdu de justesse à deux reprises lors de sa tournée estivale en Nouvelle-Zélande. Ces résultats ont été aggravés par leur forme récente, le match de samedi contre le Japon étant désormais considéré comme une affaire incontournable.

Steward a cependant démenti les propos selon lesquels l’emploi de Borthwick devrait être menacé. Et il a déclaré que les joueurs étaient également unis derrière l’homme qui a lui-même remporté 57 sélections au niveau international et a été capitaine de l’Angleterre pendant deux ans sous Martin Johnson.

« C’est un entraîneur incroyable », a-t-il ajouté. « Il a un cerveau de rugby incroyable, c’est un excellent motivateur et un excellent manager, et en tant que joueurs, nous croyons en tout ce qu’il apporte à cette équipe. »

Dans sa propre analyse d’après-match, Borthwick a affirmé que la forme physique inférieure de son équipe leur avait coûté cher. Il a également laissé entendre que leurs trois adversaires avaient l’avantage de l’élan après avoir participé au Rugby Championship jusqu’à fin septembre.

« De toute évidence, nous avons joué contre une série de très bonnes équipes issues du Rugby Championship, elles sont donc endurcies en test-match », a-t-il déclaré. « Au début de cette série, vous avez examiné l’état des joueurs (anglais) et ce n’était pas tout à fait là où il fallait être pour un match test de rugby. »