Les acheteurs sont « tristes » alors que M&S ferme un magasin « historique » après 56 ans | Royaume-Uni | Nouvelles

Les acheteurs font leurs adieux aujourd’hui (samedi) à un magasin Marks & Spencer « emblématique » qui se trouve dans un centre-ville depuis plus d’un demi-siècle. Le M&S de Queensway, Crawley, West Sussex, a ouvert ses portes en octobre 1968.

Mais samedi, à 16 heures, ils fermeront pour la dernière fois. Le géant de la vente au détail a déclaré que cette décision était en partie due à un changement dans ses habitudes d’achat, même s’il avait déclaré cet été qu’il n’abandonnerait pas les rues commerçantes.

Les habitants se disent tristes de la fermeture du magasin. Ils ont dit que cela laisserait un grand vide dans un centre-ville qui était dans un « état désolant ».

Vanessa Roberts, qui vit dans la ville depuis 1982, a déclaré BBC Radio Sussex : « C’est vraiment choquant parce que le centre-ville est tout simplement vide. Ce ne sont que des cafés, des boutiques caritatives, des barbiers et des salons de manucure. M&S est ici depuis aussi longtemps que je vis ici. C’est vraiment triste.

Un autre résident a déclaré au BBC: « C’est un magasin emblématique de la ville, c’est un peu dommage qu’il ferme, mais je suppose que c’est les temps qui changent. C’est dommage de perdre un magasin emblématique en centre-ville.

Le magasin n’est pas beaucoup plus jeune que Crawley actuel. Elle a été désignée comme nouvelle ville en 1947, les villages de Three Bridges et Ifield étant fusionnés avec ce qui était alors le petit bourg de Crawley. Une croissance rapide a suivi et en 1958, la reine Elizabeth II a ouvert Queens Square, la principale zone commerciale proche du magasin M&S.

Graham Bennett, directeur régional de M&S, a déclaré que le personnel se verrait proposer des rôles alternatifs au sein de M&S dans la mesure du possible.

Il a ajouté : « Merci à tous nos clients qui ont fait leurs achats au magasin – nous continuerons à travailler dur pour vous servir dans notre Acorn Park M&S Food à proximité. Les habitudes d’achat évoluent et notre stratégie de rotation des magasins consiste à garantir que nous disposons des bons magasins avec le bon espace. Au cours de la dernière année, nous avons investi plus de 12 millions de livres sterling dans nos magasins du Sud-Est.

Mais ce n’est peut-être pas la fin. M&S a déclaré qu’il serait disposé à investir dans un nouveau magasin dans la ville s’il trouvait le bon site à l’avenir. Ces dernières années, M&S s’est concentré sur les magasins plus modernes situés dans les parcs commerciaux en dehors de la ville, certains de ses magasins les plus traditionnels, comme Crawley, étant fermés. Un autre exemple est Falmouth, en Cornouailles, qui a perdu son grand magasin M&S début 2019 – le site est toujours vacant.

Mais en juillet, les patrons de Marks & Spencer ont déclaré qu’ils ne « quitteraient pas les centres-villes », face aux critiques des actionnaires concernant le déménagement de certains magasins vers des quartiers en dehors des villes. Cela s’est produit alors que le géant de la vente au détail a annoncé son intention d’investir 38 millions de livres sterling dans de nouveaux grands magasins à Bath et Bristol lors de son assemblée générale annuelle dans l’ouest de Londres.

Le détaillant a subi une refonte radicale sous la direction du directeur général Stuart Machin et de l’ancien patron Steve Rowe, qui a vu le groupe bouleverser son parc de magasins. En 2019, le groupe a lancé 110 fermetures de magasins dans le cadre de ces plans, affectant un certain nombre de ses magasins de longue date.

Lors de l’assemblée générale de juillet, il a été demandé aux dirigeants du groupe s’ils avaient « renoncé à la rue principale », alors qu’ils craignaient de se tourner de plus en plus vers les parcs commerciaux.

Archie Norman, président de l’entreprise, a déclaré : « Non, nous n’avons pas abandonné la rue principale. Nous avons un programme de rotation de magasins très important mais nous ne cherchons absolument pas à quitter les centres-villes – cela n’a jamais été notre intention. Nous avons certains magasins plus anciens qui sont difficiles et coûteux à entretenir et à gérer, nous devons donc y réfléchir.

M. Machin a déclaré que le programme de fermetures, de rénovations et de délocalisations faisait suite à un manque d’investissements nécessaires. « La rotation de nos magasins est en réalité un programme de rattrapage par rapport aux 20 dernières années, car nous avons sous-investi auparavant », a-t-il déclaré.

En juillet, le détaillant a confirmé qu’il investissait 17 millions de livres sterling dans un nouveau magasin au centre de Bath et 21 millions de livres sterling dans un nouveau magasin phare au centre de Bristol. Il a indiqué que ces mesures devraient créer environ 150 emplois.