Le chef du crime a organisé des milliers de traversées périlleuses en petits bateaux depuis sa cellule de prison | Royaume-Uni | Nouvelles

Un réseau de trafic de clandestins, dirigé conjointement par un baron du crime depuis sa prison, a été démantelé après avoir été, semble-t-il, à l’origine de 10 000 traversées périlleuses de la Manche en petits bateaux.

Le meneur incarcéré a vu sa peine de prison ajoutée à 15 ans, et plusieurs de ses associés ont été emprisonnés après que 18 accusés ont été reconnus coupables lors d’un procès en France.

Le gang pouvait gagner environ 83 000 £ de bénéfices à chaque traversée.

Le groupe a été poursuivi par le tribunal de Lille à la suite d’une opération de police à l’échelle européenne en juillet 2022 qui a conduit à des dizaines d’arrestations en Grande-Bretagne, en France, en Allemagne et aux Pays-Bas, avec plus de 100 bateaux, 1 000 gilets de sauvetage, moteurs et d’énormes sommes d’argent ont été saisies.

Le co-chef du gang, Mirkhan Rasoul, a été condamné à une amende de 200 000 euros (167 709 £) en plus de la peine de prison la plus longue de tous les accusés. Il dirigeait l’organisation par téléphone depuis une cellule de prison en France, où il purge une peine de huit ans de prison pour tentative de meurtre et délits de contrebande antérieurs.

Il a travaillé avec le demandeur d’asile iranien Hew Rahimpur, 30 ans, qui dirigeait les opérations depuis son domicile à Ilford, dans l’est de Londres, recherchant des bateaux en Turquie et les faisant livrer vers des sites en Allemagne, en Belgique et aux Pays-Bas.

Rahimpur, qui a été emprisonné pendant 11 ans l’année dernière après avoir été arrêté par la National Crime Agency (NCA), ordonnerait ensuite à d’autres membres de son organisation criminelle de les emmener sur la côte nord de la France, d’où les migrants seraient transportés.

La NCA a également arrêté l’acteur clé Kaiwan Poore, 40 ans, alors qu’il tentait de monter à bord d’un vol vers la Turquie à l’aéroport de Manchester en juillet 2022 avant de l’extrader vers la France pour son procès.

Le directeur adjoint de la NCA, Craig Turner, a déclaré : « Ce réseau était parmi les plus prolifiques que nous ayons rencontrés en termes de nombre de traversées qu’ils ont pu organiser.

« Leur seul objectif était le profit, et ils ne se souciaient pas du sort des migrants qu’ils mettaient en mer sur des bateaux totalement inappropriés et dangereux. »

Les condamnations interviennent après que le Premier ministre Sir Keir Starmer a déclaré que le gouvernement « traiterait les passeurs comme des terroristes » en annonçant 75 millions de livres sterling supplémentaires pour son commandement de la sécurité des frontières lors d’un discours à l’assemblée générale d’Interpol à Glasgow.

Le procès a mis en lumière les opérations commerciales secrètes qui se sont révélées mortelles pour de nombreux hommes, femmes et enfants qui tentaient la dangereuse traversée par la voie de navigation la plus fréquentée du monde, entassés sur des canots surpeuplés et fragiles.

Le procès les a accusés d’avoir facilité la traversée de la Manche entre la France et le Royaume-Uni, les bateaux et autres équipements étant transférés d’Allemagne et des Pays-Bas vers les plages du nord de la France.

Les peines allaient d’un an avec sursis à Poore, cinq ans de prison.

L’affaire s’est terminée alors que les traversées de la Manche se poursuivaient, avec des images montrant un flux constant de personnes portant des gilets de sauvetage ramenées à terre depuis un bateau des forces frontalières à Douvres, dans le Kent, tout au long de la journée.

Les garde-côtes français et britanniques ont déclaré qu’ils surveillaient l’activité dans la Manche dans un contexte météorologique favorable.

Plus de 600 personnes sont arrivées au Royaume-Uni après avoir effectué le voyage jusqu’à présent en novembre, les traversées étant enregistrées par le ministère de l’Intérieur sur trois jours.

Les derniers chiffres font état de 178 personnes arrivées lundi dans trois bateaux.

Plus de 5 400 personnes sont arrivées après avoir traversé la Manche en octobre, ce qui en fait le mois le plus chargé de l’année jusqu’à présent.

Le total provisoire pour l’année à ce jour est de 31 272, en hausse de 17 % par rapport à la même période de l’année dernière (26 699) mais en baisse de 22 % par rapport à 2022 (39 929) – une année record pour les traversées.

La ministre de l’Intérieur, Yvette Cooper, ne s’est pas engagée sur un objectif ni sur un calendrier pour freiner les traversées de la Manche, mais a promis que le gouvernement « essaierait de faire des progrès aussi rapidement que possible ».

Mais le voyage devient encore plus périlleux.

Le nombre de personnes décédées en tentant de traverser la Manche cette année s’élève désormais à 50, selon les incidents enregistrés par les garde-côtes français, l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) rassemblant des détails sur 11 autres décès de migrants qui seraient liés à tentatives de franchissement jusqu’à présent en 2024.

La NCA a déclaré qu’elle consacrait plus de ressources que jamais à la lutte contre les gangs criminels derrière les passages de la Manche, ce qui constituait une « priorité clé » pour les forces de l’ordre. Il a déclaré qu’il menait actuellement environ 70 enquêtes en direct sur des réseaux ou des suspects individuels appartenant au « niveau supérieur du crime organisé lié à l’immigration ».

M. Turner a ajouté : « La coopération internationale est cruciale dans la lutte contre la criminalité organisée liée à l’immigration, et en travaillant avec les Français et d’autres, nous sommes déterminés à faire tout notre possible pour perturber et démanteler les gangs impliqués. »