China en India trekken troepen terug uit betwist gebied bij Himalaya

India en China hebben hun troepen teruggetrokken uit een omstreden grensgebied bij het Himalaya-gebergte. Dat meldt een Indiase defensiefunctionaris. Vorige week werden de landen het eens over de manier waarop militairen langs de grens zouden patrouilleren. Die grens leidt al decennia tot spanningen tussen de twee kernmachten. Nu zijn troepen van beide landen uit de gebieden Depsang en Demchock vertrokken, zegt de functionaris van het Indiase leger.

Zowel India als China noemt het overigens geen grens, maar een bestandslijn die ze « de lijn van huidige controle » noemen. Die is ruim 3400 kilometer lang en loopt door wild stromende riviertjes, meren en bewegende gletsjers. Beiden landen claimen het gebied. Volgens de Indiase diplomaat Vikram Misri werd er wekenlang onderhandeld over het akkoord om de troepen terug te trekken.

In 1962 voerden de twee landen ruim een maand oorlog in de Himalaya en er zijn sindsdien meerdere gewapende confrontaties geweest. Recenter, in 2020 kwamen Indiase en Chinese troepen elkaar tegen op terrein waarvan ze dachten dat het hun eigen grondgebied was. Daarbij kwamen 24 militairen om het leven, onder wie twintig uit India. Sindsdien zitten beide landen in een patstelling. Nu de landen geen troepen meer in het betwiste gebied hebben, zijn ze vertrokken naar de locaties waar ze voor 2020 gestationeerd waren.

De komende dagen zullen China en India controleren of de troepen echt vertrokken zijn, voordat er weer in de omgeving gepatrouilleerd wordt. Als de landen gaan patrouilleren, lichten ze elkaar in over de aanwezigheid van troepen in het gebied, om zo gewelddadige confrontaties te voorkomen.

Volgens Indiase media vinden er ook gesprekken plaats over andere grensgebieden waar spanningen zijn, zoals Yangtze, Asaphila en de Subansiri-riviervallei. Omdat morgen het belangrijke hindoeïstische feest Diwali wordt gevierd, zullen Indiase en Chinese troepen snoepgoed uitwisselen.