Le géant de la grande distribution Next déclare que la fermeture des magasins est « inévitable » – 550 magasins menacés

La marque de mode et d’articles pour la maison Suivant a émis un avertissement sévère concernant le potentiel fermetures de magasins suite à une défaite juridique importante dans une affaire d’égalité salariale.

Au terme d’une bataille juridique qui a duré plus de six ans, le détaillant a subi un coup dur le mois dernier lorsque plus de 3 500 employés, anciens et actuels, ont remporté la victoire sur des conflits salariaux.

Un tribunal du travail a conclu que Next n’avait pas démontré de manière convaincante que la disparité des salaires de base entre les conseillers de vente et le personnel d’entrepôt n’était pas due à une discrimination fondée sur le sexe. Sous la direction du PDG du détaillant, Lord Wolfson, Next a exprimé ses inquiétudes quant au fait que, même si elle prévoit une contestation réussie lors de son prochain appel, un échec pourrait entraîner la fermeture de magasins dans un contexte d’augmentation des dépenses.

Le patron de Next a encaissé 4,5 millions de livres sterling l’année dernière, alors que les bénéfices du détaillant ont atteint un niveau record de 918 millions de livres sterling. Le directeur général a quant à lui reçu une rémunération fixe de 908 000 livres sterling, ainsi que des avantages sociaux de 36 000 livres sterling et une retraite de 136 000 livres sterling, a rapporté The Mirror.

Dans son rapport semestriel récemment annoncé, Next a averti : « Dans le cas possible (mais peu probable) où nous perdrions cette affaire en appel, cela entraînerait un coût financier pour le groupe et ses futurs coûts d’exploitation. »

L’entreprise a ensuite expliqué l’approche de ses magasins : « Chacun de nos magasins est traité comme une entreprise à part entière et doit rester individuellement rentable s’ils veulent ouvrir et continuer à fonctionner lors du renouvellement du bail. »

Le détaillant a également averti : « Inévitablement, certains de nos magasins ne seront plus viables si cette décision est confirmée en appel. L’augmentation significative des coûts d’exploitation des magasins entraînera la fermeture de davantage de magasins à l’expiration de leur bail et entravera considérablement notre capacité à ouvrir de nouveaux magasins à l’avenir », rapporte le rapport. Somerset en direct.

Les prochains patrons ont exprimé leurs craintes que la décision puisse « menacer la viabilité de notre entreprise ». [its] « l’exploitation des entrepôts » à moins qu’elle ne puisse augmenter les salaires des travailleurs sur ces sites.

Ils se sont demandés : « Si, pour beaucoup de gens, le travail en entrepôt est moins attrayant que le travail en magasin… comment un entrepôt peut-il attirer le nombre d’employés dont il a besoin ? »

Leur équipe juridique reste « très confiante quant à nos motifs d’appel » ; elle a toutefois souligné que la procédure d’appel pourrait prendre plus d’un an pour être résolue.

Next projette des perspectives commerciales optimistes en augmentant ses prévisions de bénéfices annuels pour la deuxième fois en moins de deux mois et en anticipant une baisse de ses prix pour les collections d’automne et d’hiver.

En outre, la marque a récemment annoncé une hausse substantielle de 7,1 % de son bénéfice avant impôts sous-jacent, atteignant 452 millions de livres sterling pour les six mois se terminant le 27 juillet.

Ce coup de pouce financier intervient dans un contexte d’augmentation de 8 % des ventes totales du groupe, bien que les ventes au Royaume-Uni n’aient connu qu’une hausse d’un pour cent, entravées par la marque Next, dont les ventes ont chuté jusqu’à 7,4 % en juin en raison du manque de demande pour les offres saisonnières au cours d’un début d’été étonnamment frais.

Next a révélé une augmentation significative de 23 % des ventes à l’étranger au cours du premier semestre, et a notamment mentionné que les échanges commerciaux au Royaume-Uni ont depuis lors été « sensiblement » plus forts que prévu, grâce à des conditions météorologiques plus favorables en août.

Le géant de la vente au détail a enregistré une augmentation de 6,9 ​​% de ses ventes à plein tarif au cours des six premières semaines du second semestre, ce qui a conduit à une révision à la hausse de ses prévisions de croissance des ventes annuelles à quatre pour cent, avec des attentes d’une hausse de cinq pour cent spécifiquement dans le commerce de détail au Royaume-Uni pour le troisième trimestre.

Ses perspectives de bénéfice pour l’ensemble de l’année ont été augmentées de 15 millions de livres sterling, projetant un solide 995 millions de livres sterling – une augmentation de 8,4 % par rapport à l’année précédente.

De plus, les acheteurs qui ressentent la crise devraient trouver un certain soulagement puisque Next a annoncé qu’elle réduirait encore davantage les prix de ses prochaines lignes d’automne et d’hiver, avec une réduction de 0,3 pour cent après une baisse antérieure de 1 pour cent au premier semestre de l’année.