Le remplacement de Lewis Hamilton confirmé par Mercedes alors que la saga Max Verstappen prend fin | F1 | Sport

Mercedes ont confirmé la signature de Kimi Antonelli sur un contrat pluriannuel. Le joueur de 18 ans remplacera Ferrari-lié Lewis Hamilton à partir de 2025 après Toto Wolff raté la capture de Max Verstappen.

L’ascension d’Antonelli en F1 est tout simplement stupéfiante. La starlette italienne est passée des monoplaces de Formule Régionale à la Formule 2 au cours de l’hiver et, après avoir enregistré deux victoires impressionnantes, a été promue sur la grille de départ pour 2025 et au-delà.

Il sera accompagné de Georges Russellqui sera chargé de montrer les ficelles du métier au jeune homme de 18 ans à Brackley tout en remplaçant Hamilton dans le rôle de chef d’équipe.

« Je suis vraiment ravi de m’associer à Kimi pour 2025 », a déclaré Russell à l’équipe. site officiel« Son palmarès en Formule Junior est formidable et sa promotion est vraiment méritée. Je suis impatient d’utiliser l’expérience que j’ai acquise au cours de mon propre parcours pour guider Kimi dans sa progression vers la F1. »

« Je sais à quel point Lewis m’a soutenu tout au long de ma carrière de pilote junior et depuis que je suis son coéquipier. J’ai beaucoup appris de lui et j’espère jouer un rôle similaire pour Kimi. »

L’intérêt de Wolff pour Verstappen a presque privé Antonelli de la chance de faire le pas, mais Mercedes ont décidé d’abandonner leur poursuite du champion du monde en titre après avoir rencontré son équipe de direction plus tôt cet été.

Antonelli lui-même a décrit sa promotion comme un « rêve », ayant été sélectionné pour occuper l’un des sièges les plus convoités du sport, ce qui devrait lui permettre de se battre pour des victoires en Grand Prix dès le départ.

« C’est un sentiment incroyable d’être annoncé comme un Mercedes « Je serai pilote d’usine aux côtés de George pour 2025 », a-t-il déclaré. « Atteindre la F1 est un rêve que j’ai depuis que je suis petit. J’apprends encore beaucoup, mais je me sens prêt à saisir cette opportunité.

« George est quelqu’un pour qui j’ai énormément de respect. Il est super rapide, a remporté plusieurs Grands Prix et m’a déjà aidé à m’améliorer en tant que pilote. »

Wolff avait la tâche peu enviable de remplacer Hamilton, qui a remporté six de ses sept titres mondiaux avec Mercedes et a porté son nombre total de victoires en Grand Prix à plus d’un siècle au cours de son passage avec les Flèches d’Argent.

Mais le directeur de l’équipe se montre optimiste quant à l’avenir. « Notre nouvelle équipe est parfaite pour ouvrir le prochain chapitre de notre histoire », a-t-il déclaré. « Cela témoigne également de la force de notre programme junior et de notre confiance dans les talents locaux.

« Kimi a toujours montré le talent et la vitesse nécessaires pour concourir au plus haut niveau de notre sport. Nous savons que ce sera un nouveau grand pas en avant, mais il nous a impressionnés lors de ses essais en F1 cette année et nous le soutiendrons à chaque étape de son processus d’apprentissage. »