Modi op vredestour: ‘Steun India is cruciaal voor Oekraïne’

De Indiase premier Narendra Modi brengt morgen een bezoek aan de Oekraïense president Volodymyr Zelensky. Het bezoek maakt deel uit van een zelfbenoemde vredestour van Modi: vandaag doet hij Polen aan en een maand geleden was hij nog in Rusland. Het is een goed teken dat India zich nu de handschoen oppakt en de gesprekken aangaat, zegt Haroon Sheikh, bijzonder hoogleraar Strategic Governance of Global Technologies aan de Vrije Universiteit Amsterdam. 

Geopolitiek analist Alex Krijger deelt die mening. ‘India kijkt of het een bijdrage kan leveren aan het einde van de oorlog. Het land wil als grootste democratie van de wereld laten zien dat het naast China en de VS ook een grote speler is.’

De oorlog in Oekraïne kent voor India een aantal voordelen. Zo kan het land goedkoop aan olie en wapens komen. Maar daartegenover zijn er ook zwaarwegende nadelen, zegt Sheikh. ‘India is niet gebaat bij meer internationale conflicten. Het heeft zelf ook allerlei grensconflicten met China, dus het wil verdere escalatie voorkomen. Daarnaast heeft het ook last van het protectionisme dat op komt door de conflicten. Dus India is een land wat vrede wil.’

Indiase steun

Modi werd een maand geleden met open armen ontvangen door de Russische president Vladimir Poetin. Dat ook Zelensky ervoor kiest om het gesprek met Modi aan te gaan, heeft volgens Krijger te maken met het grote belang dat ook Zelensky aan India toekent. Zelensky bevindt zich in een lastig parket: Oekraïne leunt zwaar op het Westen in de strijd tegen Rusland, maar het lijkt erop dat westerse grootmachten als de VS steeds meer afstand nemen. ‘Zelensky weet dus dat de steun van India cruciaal kan zijn.’

De steun van India voor Oekraïne zal nooit volledig zijn, gezien de innige band tussen New Delhi en Moskou. ‘De banden tussen Rusland en India zijn heel sterk, zowel historisch als economisch. Daar zal dus weinig aan veranderen. Dat Modi toch het gesprek met Zelensky aangaat en probeert te bemiddelen is wel een goed teken, denk ik’, zegt Sheikh. ‘Daarmee positioneert India zich als een land dat ook wil bijdragen aan mondiale vrede.’

Staakt-het-vuren

Toch is het nog maar de vraag of India daadwerkelijk in staat is om van betekenis te zijn voor het bereiken van vrede. Wel is duidelijk dat India een steeds grotere rol op het wereldtoneel speelt. Dat blijkt ook uit het feit dat het Westen allerlei sancties heeft opgelegd aan Rusland, maar dat Poetin gewoon door kan gaan met zijn strijd, omdat een groot deel van de export tegenwoordig naar India gaat. ‘Dat is ook de reden dat Zelensky altijd zal proberen om India te vriend te houden, want India kan invloed uitoefenen.’

Krijger acht de kans aanwezig dat Poetin iets heeft ingefluisterd bij Modi voor zijn bezoek aan Zelensky. ‘Ik denk namelijk, of we het leuk vinden of niet, dat we het komende jaar richting een staakt-het-vuren bewegen. Dat pakt voor de Oekraïners niet positief uit. Maar dat heeft ook te maken met de verminderde steun vanuit het Westen. Dus ik sluit niet uit dat Poetin aan zijn vriend uit New Delhi heeft verteld wat de aspecten zijn waar over te praten valt. Want laten we eerlijk zijn, Poetin is eigenlijk vrij dicht bij zijn doel.’

Schrijf je nu in voor de BNR Nieuwsbrief voor je dagelijkse dosis nieuws en podcasttips. Iedere ochtend en/of middag in je mailbox zodat je altijd op de hoogte bent. Blijf Scherp.