Frinton-on-Sea, Essex : la belle ville britannique sous-estimée | Royaume-Uni | Actualités

Il y a une belle ville balnéaire dans Essex ce que certains habitants disent être exactement comme l’Angleterre était lorsqu’ils étaient enfants dans les années 1950 et 1960.

Frinton-on-Sea, sur la côte nord du comté, a la réputation d’être un peu démodée et beaucoup plus calme en été que les stations balnéaires voisines.

La petite ville est un refuge contre les lumières vives et les hordes de soleil et d’amateurs de sensations fortes qui se dirigent vers Clacton-on-Sea à l’ouest et Walton-on-the-Naze à l’est lorsque le mercure monte.

Peter Wade et sa femme, Pat, ont déménagé à Frinton depuis Enfield, au nord de Londres, lorsqu’ils ont pris leur retraite de leurs emplois dans l’administration locale.

Assis à l’extérieur du Café 14 dans l’artère principale de Frinton, Connaught Avenue, M. Wade, 72 ans, se souvient de la vie à Londres, où il ne se sentait pas en sécurité lorsqu’il sortait de sa propre porte d’entrée la nuit.

Il a ajouté : « Le quartier a changé au cours des sept dernières années où nous y étions. Il y a eu deux meurtres. La maison d’à côté a été transformée en repaire de trafiquants de drogue. Nous sommes venus ici parce que c’est l’Angleterre telle que nous la connaissions quand nous étions enfants. Nous pouvons marcher dans cette rue et dire bonjour à tant de gens. »

« C’est la vieille Angleterre et les valeurs de la vieille Angleterre avec lesquelles j’ai grandi. L’esprit communautaire que nous avons ici, à mon avis, est sans égal. C’est un esprit avec lequel j’ai grandi dans les années 1950 et au début des années 1960. »

À quelques mètres des trottoirs bordés de voitures de l’avenue Connaught se trouve l’esplanade de la ville, où se trouve The Rock, le dernier hôtel de Frinton ouvert au public.

De là, c’est une courte descente jusqu’au bord de mer où des cabanes de plage colorées font face à la mer du Nord, qui, à marée haute, envoie ses vagues s’écraser sur la digue.

Becky Dance, 44 ans, sa mère, Linda Hartnoll, et ses petits-enfants Hugo et Greyson sont venus pour la journée depuis Colchester.

« C’est vraiment très agréable », a déclaré Becky. « C’est agréable et calme. Les enfants adorent jouer ici. » Linda a ajouté : « C’est sûr ici parce que c’est très plat. »

Tout le monde sur la plage n’était pas aussi impressionné que les familles et les amis qui se promenaient le long du front de mer ou se détendaient à l’extérieur des cabanes de plage.

Roderick Grosstephan, un géomètre-expert à la retraite d’Epping, se décrit lui-même comme un « amateur de Frinton non converti ».

Il a déclaré : « Je trouve vraiment cet endroit étrange. J’aime un peu de paix et de tranquillité. Je dirais qu’une journée suffit. Je préfère les régions montagneuses. »

M. Grosstephan, 76 ans, a admis que Frinton « a un certain charme », citant le magasin Adnams dans la ville comme une « belle surprise ».

Rob Morgan, conseiller conservateur du conseil municipal de Frinton et Walton, a déclaré que la ville avait la réputation d’être un peu chic, mais qu’il n’y avait pas autant de richesse dans la ville qu’à son apogée.

« Entre les deux guerres, c’était une station balnéaire huppée. Aujourd’hui, il ne reste qu’un seul hôtel. D’autres ont été transformés en maisons de retraite… Pendant les vacances scolaires, la ville est très fréquentée », a-t-il expliqué.

M. Morgan a déclaré que l’attrait unique de la ville est dû en partie à l’armée de bénévoles qui prennent soin de ses parcs, de ses jardins et de ses voies publiques, notamment en veillant à ce que les fleurs soient à leur meilleur.

Frinton abrite de nombreux clubs, notamment le Frinton War Memorial Club, surnommé affectueusement « le Mem », où les habitants se retrouvent pour boire un verre et discuter. À la sortie de la ville se trouve le Frinton Golf Club, un autre lieu de prédilection pour certains habitants de Frinton.

Un rapport du Telegraph avait identifié Frinton comme la capitale NIMBY du pays, soulignant en partie le temps qu’il a fallu à la ville pour accepter l’ouverture de son premier pub, The Lock & Barrel.

Mais M. Morgan a déclaré que la plupart des besoins de boisson et de socialisation des habitants étaient satisfaits dans un ou plusieurs clubs de la ville, d’où la rareté des points d’eau à Frinton.

Résident de Frinton depuis une vingtaine d’années, M. Morgan a déclaré que malgré les apparences, la ville a changé au fil des ans, sa High Street étant désormais dominée par des restaurants et des cafétérias là où il y avait autrefois un large éventail de magasins.

La mécanisation des barrières du passage à niveau, qui constitue en quelque sorte un point de repère dans la ville, s’est également révélée controversée, car elle signifiait la perte d’un emploi pour l’homme qui actionnait la barrière à la main.

Dans l’ensemble, M. Morgan a fait écho aux sentiments de beaucoup lorsqu’il a déclaré : « C’est une ville vraiment charmante. J’adore vivre ici… Quand on parle de personnes âgées isolées, ce n’est pas le cas à Frinton. »