Le Lake District en émoi : un beau village devient une « ville fantôme » | Royaume-Uni | Actualités

C’est en frappant aux portes des cottages en pierre grise d’Elterwater dans les années 1980 que le Dr David Jarratt s’est rendu compte pour la première fois du peu d’habitants vivant dans le village du Lake District.

Il n’était qu’un adolescent à l’époque, mais il pouvait le sentir : la structure du lieu était en train de changer.

« J’ai fait un projet de niveau A pour déterminer combien de maisons appartenaient à des locaux et combien étaient des résidences secondaires ou de vacances », a-t-il déclaré. « À l’époque, c’était environ la moitié, mais maintenant ce serait la majorité. »

Comme le suggère le titre du Dr Jarratt, cette enquête n’était que le début d’une fascination pour l’impact des visiteurs sur des endroits comme Cumbria, qui a fini par se transformer en une carrière universitaire.

Aujourd’hui maître de conférences en tourisme à l’Université de Central Lancashire, il examine à un niveau professionnel la tendance à la vidage des maisons à Elterwater.

Étant originaire du Lake District, il apporte également son expérience personnelle au sujet.

Les craintes que la région du Nord-Ouest rendue célèbre par les poètes romantiques William Wordsworth et Samuel Taylor Coleridge puisse devenir une série de villes fantômes occupées uniquement par des touristes se sont intensifiées depuis la pandémie.

La révolution des pratiques de travail provoquée par CovidLa pandémie de COVID-19 a permis à ceux qui en avaient les moyens de s’installer dans les zones rurales de le faire, car le travail à domicile a été adopté par de nombreuses entreprises.

Des étrangers de tout le pays ont afflué en nombre encore plus grand vers Cumbria, réduisant encore davantage une offre de logements déjà limitée.

Alors que les prix de l’immobilier dans le Lake District ont grimpé en flèche au cours de l’été 2021, le député local et chef des libéraux démocrates Tim Farron a affirmé qu’un « nettoyage du Lakeland » était en cours.

« La proportion croissante de logements sur le marché des résidences secondaires ou de location de vacances signifie qu’il n’y a pas de population permanente », a-t-il déclaré. Actualités ITV.

« L’absence de population permanente signifie qu’il n’y a plus d’enfants à l’école locale, donc l’école ferme. Cela signifie la perte du bureau de poste, du pub et des services de bus.

« On se retrouve avec de beaux endroits qui sont vides. »

Lorsque l’Express a demandé au Dr Jarrett où, dans le Lake District, aurait pu devenir la ville fantôme dont Farron avait parlé, il a immédiatement pensé à Elterwater.

Comme l’a décrit le député, le village a perdu son bureau de poste local et son magasin a été remplacé par un café destiné à une clientèle non locale.

Ce magnifique endroit de la vallée de Langdale est toujours apprécié, mais de plus en plus, ce sont les visiteurs d’un grand hôtel et de chalets de vacances qui admirent le paysage.

« Vous avez un grand hôtel appelé le Langdale Hotel et il y a probablement plus de personnel qui y vit que dans la communauté à l’extérieur de l’hôtel », a ajouté le Dr Jarrett.

« Le [overall] « La population hôtelière est plus importante que la population locale. »

L’universitaire a souligné qu’avoir un grand hôtel n’était pas nécessairement une mauvaise chose ; ils fournissent souvent des emplois et des opportunités à la population locale.

Mais le manque d’accès au logement à une distance raisonnable de ces moteurs économiques signifie qu’il est difficile pour les employeurs et les employés qui ne vivent pas sur place de récolter les bénéfices.

Le problème, souligné par le Dr Jarrett, n’est pas le tourisme lui-même, mais la durabilité du modèle qui s’est développé au cours du dernier demi-siècle dans la région des Grands Lacs.

« J’ai grandi dans un endroit appelé Hawkshead », a-t-il poursuivi. « Mes parents étaient enseignants et j’ai réussi à obtenir une maison [something people in the same situation] je ne pourrais pas le faire aujourd’hui.

« Je me souviens qu’il y avait beaucoup de monde en été, beaucoup de gens campaient. Quand j’étais adolescent, j’allais dans les pubs du village et c’était vraiment sympa. Il y avait un vrai buzz.

« Bien que ce soit un lieu touristique, au moins la moitié des maisons du village étaient peuplées par des locaux.

« Aujourd’hui, c’est très différent. Il y a beaucoup plus de maisons de vacances et certainement moins de gens du coin qui sont là depuis longtemps et qui ont des liens familiaux.

« Il n’y a même plus de campeurs. Aujourd’hui, on a des gens qui font du glamping ou qui séjournent dans des Airbnb. »

Ce n’est pas seulement le type d’hébergement accueillant les visiteurs qui a changé, comme l’a expliqué le Dr Jarrett, la marque du Lake District a considérablement élargi la gamme de visiteurs de la région.

« Le marché a changé, il est plus national », a-t-il ajouté. « Les gens viennent non seulement du Nord-Ouest, mais de tout le Royaume-Uni et, bien sûr, il y a le marché international, même si c’est légèrement différent car ils peuvent séjourner dans des hôtels et des maisons d’hôtes.

« L’atmosphère de ces villages a changé dans mon expérience, même si j’avoue que je suis nostalgique, il n’y a aucun doute sur son intensité.

« Mais je pense que ce qui saute aux yeux, c’est le fait que les gens louent ce qui était autrefois des maisons privées. »