Le message du héros anglais Ollie Watkins à Cole Palmer à mi-match s’avère pertinent | Football | Sport

Ollie Watkins a révélé qu’il avait prédit plus tôt que Cole Palmer l’aiderait lors de la victoire de l’Angleterre en demi-finale de l’Euro 2024 contre les Pays-Bas.

Watkins a été contraint de vivre un tournoi frustrant jusqu’à présent, sa seule autre apparition pour les Trois Lions ayant eu lieu lors du match nul 0-0 contre le Danemark.

C’était une décision audacieuse de la part du manager Gareth Southgate, qui a accroché le capitaine et meilleur buteur Harry Kane avec 10 minutes à jouer.

Le mouvement a porté ses fruits, Watkins ayant fait irruption derrière la ligne arrière néerlandaise, avant d’être repéré par son coéquipier remplaçant Cole Palmer et de se diriger vers le coin inférieur gauche.

S’adressant à ITV après le match, Watkins a déclaré : « Incroyable, j’attendais ce moment depuis des semaines. Il m’a fallu beaucoup de travail pour arriver là où je suis aujourd’hui. Je suis reconnaissant d’avoir eu cette opportunité et je l’ai saisie à deux mains. Je suis ravi. »

« Je jure sur ma vie et sur la vie de mon fils que j’ai dit à Cole Palmer que nous allions jouer aujourd’hui et que tu allais me préparer un match. C’est pourquoi j’étais si content de Cole, je savais que dès qu’il aurait le ballon, il allait me faire jouer. Il faut être gourmand, toucher et finir. »

« Quand je l’ai vu entrer dans le coin inférieur, c’était la meilleure sensation de ma vie. »

Interrogé sur les critiques adressées à Southgate pour ne pas avoir effectué de remplacements assez tôt, Watkins a commenté : « Il y a eu beaucoup de critiques, mais au bout du compte, nous sommes en finale et c’est tout ce qui compte. Oubliez tout le bruit extérieur, nous sommes en finale. »

« Nous avons cette capacité à rebondir, prendre un but de retard semble nous donner un coup de fouet et nous n’abandonnons jamais. Nous avons gagné aux tirs au but, nous sommes revenus de l’arrière. Il nous reste encore un match. »

Et lorsqu’on lui a demandé s’il était prêt pour le choc de dimanche contre l’Espagne, Watkins a répondu sans détour : « Prêt ».

Les discussions autour des remplacements ont suivi le tournoi anglais tout l’été, avec Gary Neville n’a pas manqué de féliciter son ancien coéquipier pour son action décisive lors du choc contre les Pays-Bas.

S’exprimant sur la couverture d’ITV, Neville a déclaré : « Peut-être qu’il [Southgate] il attend un peu plus longtemps que tout le monde à domicile, mais faire le remplacement à la mi-temps était une bonne chose, en obtenant cet équilibre avec Luke Shaw sur le côté gauche.

« Je pense que nous pensions tous qu’Ollie Watkins et Cole Palmer devraient entrer en scène, tout le monde dans le studio parlait de l’arrivée de Watkins et de sa course derrière Virgil Van Dijk.

« Il a fait les remplacements au fil du temps, il est un peu plus calme, mais Gareth… il n’y a pas d’Anglais plus expérimenté dans les tournois de football dans l’histoire de l’Angleterre.

« Il a participé à plus de tournois, à plus de scénarios. Il y est allé, il l’a vu, il l’a fait, c’est aussi avec les moins de 21 ans. »

Southgate et ses coéquipiers ont désormais un obstacle supplémentaire à franchir, avec l’arrivée dimanche de l’Espagne, triple championne d’Europe.

C’est la première fois qu’une équipe masculine d’Angleterre atteint la finale d’un tournoi majeur sur un sol étranger, puisque ses deux précédentes apparitions ont eu lieu à Wembley en 1966 et 2021.