Modi wil van India economische wereldmacht maken, ondanks ‘teleurstellende’ ambtsperiode

De Indiase economie is in sneltreinvaart aan het groeien en de Indiase premier Narendra Modi wil van het land een mondiale grootmacht te maken. Ambitieus belooft Modi zelfs een verdubbeling van het bruto binnenland product en de export in 2030. Daarmee moet het land uiteindelijk de op twee na grootste economie van de wereld worden. ‘Modi presenteert zichzelf als iemand die in een rap tempo ontwikkeling en modernisering naar India wil brengen’, beschouwt India-correspondent Lisa Dupuy. 

De ambitieuze plannen van Modi komen niet plots, want het land zit midden in de verkiezingen. Een groot deel van 1,4 miljard inwoners van het land mogen de komende vijf weken naar de stembureaus gaan. Modi hoopt uiteindelijk nog vijf jaar toe te mogen voegen aan zijn ambtsperiode die al tien jaar duurt. Die eerste tien jaar zijn volgens Dupuy positief verlopen voor zowel Modi als India. ‘Hij weet heel goed de vruchten te plukken van andere economische trends die India goed uitkomen en waar het land van profiteert. Modi eigent zich die successen toe.’

Toch is er ook kritiek op het economische beleid van Modi in de afgelopen tien jaar. De grootste oppositiepartij Indian National Congress stelt namelijk dat de economische voorspoed er wel is, maar dat veel bevolkingsgroepen daar helemaal niet van profiteren. ‘Dat heeft te maken met de welvaartsverdeling en met de sociale status van bepaalde groepen’, zegt de correspondent.

Lees ook | India keert Rusland langzaam de rug toe

Inhaalslag

BNR’s huiseconoom Han de Jong erkent dat de ongelijkheid in het land groot is, maar stelt ook dat dat logisch is als een land zo snel groeit als India. ‘We moeten ook niet vergeten dat India een groot land is. In zekere zin vergelijkbaar met China, ook zo’n grootmacht in Azië. Dertig jaar geleden, in 1990, was het gemiddelde inkomen van de bevolking in India en China vergelijkbaar. Maar inmiddels is dat in China vier tot vijf keer zo hoog als die van India. Dus ze hebben een enorme inhaalslag te maken.’

De economie van het land groeit jaarlijks met ongeveer 6 à 7 procent. ‘Dat is niet heel anders dan tien jaar geleden, toen Modi net aan de macht kwam’, nuanceert Dupuy de successen van de premier. Maar ‘hij heeft wel een aantal grote stappen gezet om India beter te laten aansluiten bij de rest van de wereldeconomie’. Zo is de infrastructuur van het land verbeterd en zijn er ontwikkelingen op het gebied van transport. ‘Dat is wat er nodig is als je buitenlandse bedrijven wilt aantrekken. Dat is ook een belangrijk onderdeel van Modi’s plannen voor India.’

Lees ook | India gaat arbeiders naar Taiwan sturen

Bescheiden succes

Ook De Jong merkt op dat de uitkomsten van Modi’s ambtsperiode nog redelijk ‘bescheiden’ zijn. ‘Hij zou de economie vergaand moderniseren en flexibiliseren, maar dan vind ik het per saldo nog best bescheiden.’ Daarbij wijst de econoom op de hoeveelheid buitenlandse investeringen en bedrijven die zich er vestigen. ‘Dat stelt voor zo’n groot land nog niet zo heel erg veel voor. Het land gaat nog altijd gebukt onder stevige bureaucratie en blijft ook door invoerrestricties fors afgeschermd van de rest van de wereld’, ziet De Jong. ‘Terwijl het toch helder is dat uiteindelijk iedereen, ook de binnenlandse consument, ervan profiteert als je de economie blootstelt en buitenlandse bedrijven laat concurreren. Wat dat betreft zijn die eerste tien jaren toch wat teleurstellend geweest.’