La dernière lettre de l’alpiniste de l’Everest George Mallory publiée 100 ans plus tard | Royaume-Uni | Nouvelles

La dernière lettre de George Mallory, alpiniste malheureux de l’Everest, à sa femme a été publiée 100 ans après qu’il l’ait écrite.

Il lui décrit les chances d’escalader le plus haut sommet du monde comme étant de « 50 contre 1 ».

Mallory et son partenaire d’escalade Andrew « Sandy » Irvine ont disparu sur la crête nord-est de l’Everest en juin 1924.

Ils ont été vus vivants pour la dernière fois à seulement 800 pieds verticaux (240 mètres) du sommet de la plus haute montagne du monde. Mallory n’avait que 37 ans.

On se demande depuis longtemps si l’un d’entre eux ou les deux ont atteint le sommet avant leur mort, 29 ans avant qu’Edmund Hillary et l’alpiniste sherpa Tenzing Norgay ne soient les premiers alpinistes confirmés à l’avoir fait.

Le corps de Mallory – qui, interrogé par un journaliste sur la raison pour laquelle il voulait gravir l’Everest, aurait répondu : « Parce qu’il est là » – a finalement été retrouvé en 1999, 75 ans après qu’il ait été vu vivant pour la dernière fois.

Aujourd’hui, ses lettres personnelles sont mises à la disposition d’un public mondial pour la première fois, à l’occasion du centenaire de sa tentative fatale d’escalader l’Everest.

La majeure partie de la collection est constituée de lettres écrites entre Mallory et son épouse Ruth depuis leurs fiançailles en 1914 jusqu’à sa mort.

Parmi elles se trouvent la toute dernière lettre qu’il a écrite avant sa dernière tentative au sommet de l’Everest.

Sont également incluses trois lettres extraites de son corps en 1999, qui ont survécu pendant 75 ans dans la poche de sa veste. Il s’agissait de son frère, de sa sœur et d’un partisan.

Les lettres manuscrites de Mallory couvrent des sujets tels que sa première mission de reconnaissance sur l’Everest en 1921 pour voir s’il était même possible d’atteindre la base de cette montagne alors inexplorée.

Sa deuxième mission visant à explorer l’Everest, qui s’est soldée par une tragédie lorsque huit Sherpas ont été emportés de la montagne et tués dans une avalanche, est également couverte. Mallory s’est reproché le tragique accident.

Les lettres incluent également son récit de témoin oculaire de la bataille de la Somme pendant la Première Guerre mondiale.

Ils détaillent également sa visite aux États-Unis en 1923, pendant la prohibition, lorsqu’il visita des bars clandestins, demandant du lait et se voyant servir du whisky par une trappe secrète.

Les lettres de sa femme à Mallory décrivent la vie d’une femme vivant la Première Guerre mondiale.

Les lettres peuvent désormais être consultées gratuitement sur le site Web du Magdalene College de Cambridge, dont Mallory était diplômée.

Katy Green, archiviste universitaire, a déclaré : « Cela a été un réel plaisir de travailler avec ces lettres.

« Que ce soit Ruth, la femme de George, qui écrit qu’elle lui envoyait des gâteaux aux prunes et un pamplemousse dans les tranchées – il a dit que le pamplemousse n’était pas assez mûr, ou que ce soit sa dernière lettre poignante dans laquelle il dit que les chances d’escalader l’Everest sont de 50 ». to1 against us’, ils offrent un aperçu fascinant de la vie de ce célèbre ancien élève de Magdalene.

Dans la dernière lettre de Mallory à sa femme Ruth avant la tentative du sommet, il écrit : « Chérie, je te souhaite le meilleur de moi-même – que ton anxiété prenne fin avant que tu n’obtiennes ceci – avec les meilleures nouvelles. Ce sera aussi le plus rapide.

« C’est 50 contre 1 contre nous, mais nous allons encore nous battre et nous serons fiers. Un grand amour pour vous. Toujours votre amour, George. »

Dans la seule lettre survivante de la période de l’Everest dans les archives de Ruth Mallory à son mari, elle écrit : « Je reste plutôt joyeuse et heureuse, mais tu me manques beaucoup.

« Je pense que je veux ta compagnie encore plus qu’avant.

« Je sais que j’ai été assez souvent contrarié et pas gentil et je suis vraiment désolé mais la raison fondamentale a presque toujours été parce que j’étais mécontent d’avoir si peu de toi.

« Je sais que c’est assez stupide de gâcher les moments où je t’ai pour ceux-là alors que ce n’est pas le cas. »

Dans une lettre de la sœur de Mallory, Mary Brooke, écrite au Sri Lanka, elle déclare : « J’espère que vous avez bien reçu les bulletins météorologiques – il sera très intéressant de savoir si vous pouvez établir un lien avec notre météo et combien de temps après. .

« Depuis que vous avez envoyé le rapport de l’observatoire hier, nous avons eu la tempête la plus terrible… Elle a été la plus violente pendant près de trois heures, donc si vous obtenez la même chose, vous feriez mieux d’être aux aguets. »

Mallory est né à Mobberley, Cheshire, en juin 1886 avant de devenir étudiant au Winchester College où il s’est intéressé à l’escalade.

Après avoir obtenu son diplôme de Magdalene, il a enseigné à la Charterhouse School avant de servir dans l’armée pendant la Première Guerre mondiale.

Les tragédies en montagne ont hanté la famille de Mallory alors que son jeune frère, le maréchal en chef de l’Air Sir Trafford Leigh-Mallory, a été tué lorsque l’avion qui le transportait vers sa nouvelle nomination de commandant en chef de l’Air du Commandement de l’Asie du Sud-Est s’est écrasé dans les Alpes françaises en novembre 1944. .

Et la fille de Mallory, Frances Clare, a épousé le physiologiste Glenn Allan Millikan, tué dans un accident d’escalade en 1947 aux États-Unis.