l’hommage fort de Mahrez à Belmadi, deux mois après son départ

Riyad Mahrez, capitaine de l’Algérie, a diffusé un hommage appuyé à Djamel Belmadi près de deux mois après son éviction du poste de sélectionneur, à la suite de l’élimination dès la phase de poules de la Coupe d’Afrique des nations.

Un hommage fort et tardif. Riyad Mahrez (33 ans) a publié, ce jeudi sur X, un message appuyé à destination de Djamel Belmadi, démis de ses fonctions de sélectionneur il y a près de deux mois. La Fédération algérienne avait mis fin à l’aventure de son technicien le 24 janvier dernier après la nouvelle élimination des Fennecs dès la phase de poule de la Coupe d’Afrique des nations, comme en 2021. Nommé en 2018, Belmadi avait mené l’Algérie au deuxième titre de son histoire à la CAN en 2019, tout en signant une série de 35 matchs consécutifs sans défaite entre 2018 et janvier 2022.

« Tout ce que tu as fait, ça n’avait que pour but de rendre fier le peuple »

« Merci pour tout Djamel », a lancé l’ancien joueur de Manchester City. « Malgré cet échec à la dernière CAN, on n’oubliera jamais celle en Égypte, la deuxième étoile que tu as ramené au pays et les 35 matchs sans défaite. Je n’oublierai pas non plus tout le travail acharné que tu as fait durant ces six années et surtout l’amour que tu as pour notre drapeau: tout ce que tu as fait, entrepris, ça n’avait que pour but de rendre fier le peuple. Merci fréro. »

Malgré de nombreuses critiques sur son rendement, Riayd Mahrez avait été maintenu capitaine et titulaire par Djamel Belmadi lors des deux premières rencontres de la CAN (défaites contre l’Angola et le Burkina Faso) avant de débuter sur le banc la dernière contre la Mauritanie. « Je n’aime pas cette idée qu’on tire sur un joueur comme ça », l’avait défendu Belmadi après le premier match, en réponse à un journaliste qualifiant le joueur de « fantomatique ». « Riyad est un leader, il a fait ses preuves encore récemment, personne ne joue sur un statut chez moi, je sais qu’on aura encore besoin de lui sur ce tournoi ».

Le nouvel échec cuisant de l’Algérie à la CAN après celui de la non qualification en Coupe du monde 2022 fut celui de trop pour Belmadi, qui avait pourtant prolongé son contrat jusqu’en 2026. Il a été remplacé, depuis, par le Bosnien Vladimir Petkovic.