Pourquoi l’Inde est-elle devenue le pays numéro 1 du cornichon ?

Nous, les Français, sommes les plus gros consommateurs de cornichons au monde avec 4 kilos par ménage et par an. Cela représente 60 millions de bocaux. Ce goût du cornichon nous vient de Louis XIV, qui adorait le concombre : il le mangeait cru, farci, en soupe. Il fallait donc lui en fournir toute l’année.

Mais la saison du concombre s’étend de juillet à septembre, alors pour satisfaire le roi, l’agronome Jean-Baptiste de la Quintinie trouve un moyen de devancer la récolte et fournit dès avril, des petits concombres. Comme ils ont une forme de petite corne, il les baptise les cornichons. Oui, les cornichons sont des mini-concombres !

Traditionnellement, on les cultive en Bourgogne. Enfin cultivait, car, depuis les années 90, on a délocalisé et aujourd’hui 80% des cornichons que nous mangeons avec la charcuterie ou la raclette viennent d’Inde ! La France n’arrivait pas à répondre à la demande, justement car nous sommes les plus grands consommateurs au monde. Cette délocalisation s’explique aussi par des raisons économiques.

En Inde, la mousson favorise la production de cornichons

De main-d’œuvre déjà : le cornichon, ça se récolte exclusivement à la main. Et 7 jours sur 7, car en une journée, un cornichon peut doubler de taille et perdre de sa valeur. L’extra-fin, c’est le plus petit, le préféré des Français, il est vendu une fois et demi plus cher que la taille au-dessus, le fin, ça se joue à quelques centimètres. En Inde, les ouvriers sont payés 15 fois moins cher qu’en France. On ne peut pas s’aligner.

Et puis l’autre raison, c’est la météo. Dans le sud de l’Inde, il y a la mousson et grâce à elle, on peut faire pousser trois récoltes de cornichons par an contre une seule en France ! Résultat, l’Inde est aujourd’hui 2e producteur mondial et 1er pour la France. 

Elle produit 200.000 tonnes par an qui sortent à 1 euro le kilo, contre 5 à 6 euros le kilo pour ceux récoltés en France. 40% de coûts économisés du côté des industriels, une douzaine de fermiers indiens devenus millionnaires en se mettant aux cornichons… en gros, tout le monde y a trouvé son compte ! Sauf la planète car le cornichon cultivé en Inde il fait quand même 70.000 kilomètres pour arriver dans votre assiette. Et ça aussi, comme lui, ça pique !

Lire la suite