« La France nous a vendu sa civilisation en rabaissant nos cultures africaines »

Elom 20ce, de son vrai nom Elom Kossi Winceslas, se présente comme un « griot contemporain ». Dans ses textes, le rappeur togolais déclame haut et fort son amour pour le panafricanisme et fustige la mauvaise gouvernance des dirigeants africains. Né bien après l’indépendance du Togo, il pose, à 40 ans, un regard sans concession sur sa relation avec la France.

Quel est votre premier souvenir de votre rencontre avec la France ?

Elom 20ce Comme tous les enfants togolais, on m’a imposé l’apprentissage du français dans un climat de terreur. Parler ma langue maternelle à l’école était proscrit. Braver l’interdit, c’était s’exposer à l’humiliation et aux coups. Quand un élève employait un mot issu de nos langues nationales en cours, le maître lui infligeait le port d’un os en collier autour du cou. Cela m’arrivait souvent car j’étais turbulent. Quand je portais ce symbole d’infamie, j’étais aux aguets. Pour m’en débarrasser, il fallait qu’un autre élève commette à son tour cette erreur.

Cela créait une drôle d’ambiance entre nous. J’en garde un souvenir traumatisant, car le maître d’école nous frappait pour des fautes commises dans une langue qui n’était pas la nôtre. La rencontre avec le français, ce sont aussi des comptines apprises dès la maternelle. Chanter « Sur le pont d’Avignon », « Petit Papa Noël » m’a fait entrer dans un imaginaire déconnecté de mon monde.

Quelles traces ce processus d’apprentissage coercitif a-t-il laissées, selon vous, dans les relations entre les jeunes Africains nés après les indépendances et la France ?

Cela engendre une forme d’amour et de haine envers la France. Pour ma part, j’en retiens que ce pays est insincère et schizophrène. En nous colonisant, la France nous a vendu sa civilisation comme un idéal à atteindre. Elle l’a fait en rabaissant nos cultures africaines et en nous l’enseignant.

Même soixante-deux ans après les indépendances, pour réussir socialement, il faut toujours passer par l’école française. Mais lorsqu’on souhaite aller au bout du parcours scolaire, et poursuivre ses études en France, on trouve porte close. Décrocher un visa est aujourd’hui une vraie galère. Seule une poignée d’étudiants africains, souvent les plus fortunés, y parviennent. Pour les autres, traverser le désert et la mer pour avoir un avenir reste une voie de survie.

Comment interprétez-vous l’animosité qui s’exprime, chez des jeunes notamment, dans des manifestations au Sénégal, au Niger, au Mali, au Burkina ou dans l’espace public ?

Je ne crois pas en l’existence d’une haine antifrançaise en Afrique comme on l’entend souvent. Mais contrairement à leurs aînés, les jeunes d’aujourd’hui, dont l’avenir est bouché, ont saisi les rapports de force à l’œuvre. Ils dénoncent le bradage de leurs ressources au profit de leurs élites et de puissances étrangères comme l’ancien colonisateur.

Dans certaines capitales, ces disparités explosent au grand jour. A Lomé, les jeunes affamés croisent des membres de l’élite qui mènent la grande vie, quand eux souffrent au quotidien. C’est aussi cette colère qui s’exprime aujourd’hui.

Il y a une forme d’insolence à parler de « sentiment antifrançais » pour qualifier la rage de ces jeunes. La France ne devrait pas s’en étonner. Elle a conquis, massacré, violenté des peuples et continue aujourd’hui de s’allier à des potentats soutenus par les élites corrompues. Quand Emmanuel Macron adoube le fils d’Idriss Déby, cela heurte tous les Africains.

Par ailleurs, cet esprit colonialiste et condescendant se perpétue sur certaines chaînes de télévision françaises. Des politiciens passent leur temps à traiter les Africains et les afrodescendants de sous-hommes. Sur le continent, ce racisme nourrit aussi la colère de la jeunesse à l’égard de la France. Même l’équipe de France de football, malgré ses exploits, est régulièrement victime de propos racistes.

Dans vos chansons, vous accusez les élites africaines de poursuivre l’héritage colonial. De quelle manière ?

Nos élites, formées à l’école occidentale, ont développé une haine de leur peuple. Elles ont été coupées d’elles-mêmes, déracinées. Et assurent le statut quo en soutenant des pratiques néocoloniales.

Par ailleurs, pourquoi ne tentent-elles pas, en matière éducative, d’africaniser les programmes scolaires ? Pourquoi n’imposent-elles pas l’apprentissage dans nos langues à l’école ? C’est ce qui a été fait dans certains pays anglophones et lusophones. Nous avons tant perdu dans la colonisation, le reniement de soi est sans doute l’une des choses les plus tragiques. Cela engendre tant de maux, dont la mal-gouvernance qui prive les Africains d’un présent et d’un futur prospères.

Comment envisagez-vous l’avenir de la relation entre les Etats africains et la France ?

Au fond, la France ne fait que défendre ses intérêts. C’est à nous, Africains, de nous reprendre en main. La colonisation nous a éloignés de nous-mêmes. Il nous faut résister à la violence néocoloniale et à ses relais. Nous célébrer et nous unir. Cela, ce n’est pas la France qui va le changer, mais des dirigeants investis pour l’intérêt de leur peuple.