Jusqu’à 3 millions de personnes pourraient voir une opération retardée en raison de grèves d’infirmières « Il n’y a pas de capacité de réserve »

Les experts disent que le moment de la grève va submerger le NHS qui est déjà confronté à des listes d’attente record, des retards d’ambulance et un nombre croissant d’infections liées au temps plus froid.

Jusqu’à 3 millions de patients en Angleterre pourraient voir leurs chirurgies retardées, d’autres étant confrontés à des retards dans des traitements vitaux tels que la chimiothérapie et la dialyse en raison de l’action prévue qui devrait avoir lieu dans au moins 177 organisations à travers le Royaume-Uni en décembre.

Les recherches du groupe de recherche Future Health – qui mène des recherches sur les politiques publiques – montrent qu’un total de 2,99 millions de personnes attendent d’être opérées dans les dizaines d’hôpitaux en Angleterre où les membres du Royal College of Nursing commenceront à faire la grève le mois prochain.

Un expert a déclaré qu’au lieu de réduire les services, les services de santé devaient ouvrir davantage de lits pour faire face à l’augmentation prévue de la demande hivernale.

Les grèves seront probablement les premières d’une série d’actions potentiellement prolongées au cours de l’hiver et au printemps par d’autres groupes de travailleurs de la santé, y compris les jeunes médecins et le personnel ambulancier.

Les principaux médecins ont averti que l’ajout d’une grève des infirmières dans un système déjà débordé sous des pressions hivernales supplémentaires signifie que les patients pourraient souffrir et mourir en raison d’un manque de soins en temps opportun.

Le professeur Carl Heneghan, médecin généraliste en dehors des heures de travail et directeur du Centre de médecine factuelle de l’Université d’Oxford, a déclaré: «Je suis favorable à ce que les infirmières soient correctement récompensées pour leur travail. C’est un travail stressant et chargé et je n’ai jamais vu le moral aussi mauvais. Mais je m’interroge sur le timing. Frapper alors que nous entrons en décembre nous posera des problèmes importants et, en fin de compte, je crains que le NHS ne devienne totalement submergé. Cela peut amener les patients à se retourner contre les personnes du service de santé et à les blâmer. »

Le professeur Heneghan craint que les problèmes existants ne soient aggravés par la «dette d’immunité» causée par les fermetures rendant plus de personnes vulnérables aux infections telles que la grippe et le VRS, en particulier par temps froid. Il a déclaré: « Nous devons planifier une augmentation des infections respiratoires au cours des deux prochains mois en ouvrant des lits communautaires à faible technologie – nous avons besoin d’environ 15 000 lits supplémentaires. »

«Il n’y a pas de capacité de réserve, mais à côté de tous les autres problèmes, nous avons également un plus grand bassin de population avec moins d’immunité, ce qui signifie qu’ils seront plus sensibles aux virus tels que la grippe, le VRS cet hiver. Parfois, ces virus provoquent des complications comme la pneumonie, ce qui signifie que ces patients auront besoin d’un lit d’hôpital. Nous constatons déjà des taux de grippe bien plus élevés que d’habitude chez les enfants, par exemple, et à mesure que nous entrons dans l’hiver, cela risque de s’aggraver.

Un autre consultant senior qui conseille le NHS a déclaré: «C’est un mauvais moment pour faire grève et cela va aggraver une situation déjà difficile. Le NHS est à genoux en ce moment avec un record de 7,1 millions sur la liste d’attente pour les opérations et les procédures, des retards d’ambulance record et des attentes A @ E. Une grève signifie que davantage d’opérations et de procédures devront être reportées. Cela aura également pour effet d’aggraver les temps d’attente des ambulances et les enquêtes et traitements contre le cancer.

Le médecin, qui ne voulait pas être nommé, a ajouté: « Le NHS pourrait se diriger vers un hiver horrible et cauchemardesque avec une combinaison mortelle de ces problèmes combinés. »

Mercredi dernier, le Royal College of Nursing (RCN) a annoncé que les infirmières de nombreux hôpitaux et autres lieux de soins du NHS, mais pas tous, prendraient des mesures revendicatives avant Noël et pourraient se poursuivre jusqu’en mai prochain.

C’est la première fois en 106 ans d’histoire du syndicat qu’il organise un scrutin statutaire de ses membres dans tous les pays du Royaume-Uni au sujet d’une action revendicative.

Cette action reflète la colère généralisée des infirmières face au refus du gouvernement de répondre à sa demande d’une augmentation de salaire supérieure à l’inflation. Les infirmières en Angleterre et au Pays de Galles se sont vu offrir une augmentation moyenne de 4,75%, tandis que le personnel en Écosse s’est vu offrir un peu plus de 8% – en dessous du taux d’inflation actuel de 12%.

Le secrétaire général et directeur général du RCN, Pat Cullen, a déclaré : « Aucune infirmière ne veut faire la grève, mais elle a été forcée de franchir cette étape en raison d’un salaire médiocre et de l’inquiétude pour ses patients. »

« Notre action a pour cœur la sécurité des patients et les soins vitaux seront bien sûr maintenus. Le manque d’investissement dans les soins infirmiers laissant des dizaines de milliers d’emplois non pourvus et des patients en danger. l’histoire du NHS, a la possibilité de faire ce qu’il faut dans le budget de cette semaine.

Les commentaires font suite aux révélations de la semaine dernière selon lesquelles les patrons du NHS paient de plus en plus jusqu’à 2 500 livres pour que le personnel de l’agence bouche les trous dans les rotations. La recherche a révélé que les dépenses du personnel des agences du NHS ont augmenté de 20% l’année dernière et ont coûté plus de 3 milliards de livres en Angleterre.

Steve Barclay, le secrétaire à la Santé, a déclaré que les ministres « regrettent profondément que certains membres du syndicat aient voté pour une action revendicative ». Le ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré que l’augmentation de salaire coûterait 9 milliards de livres sterling, ce qui, selon le Premier ministre Rishi Sunak, n’est « clairement pas abordable ».

Le secrétaire à la Santé et aux Affaires sociales, Steve Barclay, a déclaré: « Nous sommes tous extrêmement reconnaissants du travail acharné et du dévouement du personnel du NHS, y compris des infirmières, et regrettons profondément que certains membres du syndicat aient voté pour une action revendicative. »

«Ce sont des temps difficiles, c’est pourquoi nous avons pleinement accepté les recommandations de l’organisme indépendant d’examen des salaires du NHS et avons accordé à plus d’un million de travailleurs du NHS une augmentation de salaire d’au moins 1 400 £ cette année. Cela s’ajoute à une augmentation de salaire de 3% l’année dernière lorsque les salaires du secteur public ont été gelés et à un soutien gouvernemental plus large avec le coût de la vie. »

« Notre priorité est d’assurer la sécurité des patients pendant les grèves. Le NHS a mis en place des plans éprouvés pour minimiser les perturbations et garantir que les services d’urgence continuent de fonctionner.