Faire des nuits réparatrices tend à devenir un songe. Ces cinquante dernières années, la durée de sommeil les nuits précédant les jours travaillés a diminué d’une heure 30, pour passer de huit heures à sept voire six heures par nuit. Pas étonnant que l’on soit de plus en plus fatigué au travail et que de plus en plus de spécialistes recommandent la sieste en début d’après-midi.

DES HEURES DE COUCHER IRRÉGULIÈRES

Un des coupables de cette léthargie grandissante se cache du côté de l’horloge circadienne, celle qui régule nos rythmes biologiques (ou circadiens). Le problème n’est pas qu’on se lève plus tôt mais plutôt le moment où l’on décide de se mettre au lit. En la matière, varier les horaires de coucher perturbe le rythme veille-sommeil et la production de mélatonine (l’hormone du sommeil). Résultat, on peine à tomber dans les bras de Morphée.

DE MAUVAISES HABITUDES

L’hygiène de vie pèse également dans la balance. La caféine, l’alcool ou le tabac nuisent à notre sommeil quand ils sont pris à proximité du coucher. Les écrans lumineux qui envahissent notre quotidien peuvent, quand ils sont utilisés comme compagnons nocturnes, gêner également la sécrétion de mélatonine et nous maintenir éveillés.

DES ACTIVITÉS DOUCES AVANT D’ALLER DORMIR

Maria Konnikova, la journaliste du New Yorker, termine tout de même son article sur une note positive en assurant qu’il est possible d’inverser la vapeur et séduire à nouveau le marchand de sable. La solution n’est pas de se ruer sur des somnifères qui peuvent à terme créer une dépendance. On s’adonne plutôt à des activités de détente qui préparent naturellement le cerveau à l’endormissement : taï-chi, méditation, yoga, lecture . Objectif : réinstaurer de bonnes habitudes au coucher pour signifier à l’organisme qu’il est temps de « débrancher ».